Tällä on hauska soitella. Kaikki oleellisimmat kontrollit on asetettu suht fiksusti vasemmalle kädelle Vortexin kaulaan ja itselle ne ovat ainakin juuri siellä missä niiden haluaisinkin olevan. Vortex sopii ihan ok myös siihen, että iskee pöydälle selälleen ja soittaa kuin "oikeaa" kosketinsoitinta. Laitteessa mukavasti ominaisuuksia ja meneekin hetki, jotta oppii käyttämään niistä jokaista kunnolla, mutta ajattelin tässä varoitella kuitenkin potentiaalisia ostajia parista erittäin merkittävästä kohdasta.
Pitch-bend rullassa on ärsyttävä dead-zone ("kuollut alue", minkä sisällä pystyy fyysisesti rullaa liikuttamaan, mutta se ei vielä lähetä mitään dataa eteenpäin), mikä monesti haittaa bendailua. En tiedä millä mekaniikalla se on rakennettu, mutta se asettuu myös keskiasentoon vähän huterasti ja se tarkoittaa, että bendailuun pitää totutella ja se ei ole aivan niin luontevaa kuin halvemmissakin MIDI-ohjaimissa. Dead-zonen takia ihan pienet liikkeet eivät vielä lähetä mitään MIDI-dataa softalle, vaan bendaus alkaa vähän yllättäen pienen matkan jälkeen. Ja koska bendaus on rajoitettu 127 MIDI-tasoon, keskikohta on siis jossain 64 kohdalla ja loput bendauksesta ylös- tai alaspäin on rajoitettu 63:lle tasolle. Se toimii ihan ok kokosävelaskeleen päähän molempiin suuntiin, mutta sen suuremmat hyppäykset ovat todella epätarkkoja, jos koittaa osua myös väliin jääviin intervalleihin. Esimerkkinä, asetat maksimibendin oktaavin päähän molempiin suuntiin ja koitat osua kvintin päähän, niin ei mitään jakoa varsinkaan livetilanteessa. Ensinnäkin dead-zone pitää huolen, että bendaus alkaa arvaamattomasta kohdasta ja 63 askelta jaettuna 12:lle sävelelle tarkoittaa, että yhdelle sävelelle jää joku 5,25 askelta. Riippuen ohjelmoinnista ja siitä, että askeleet ovat kokonaislukuja, se vaikuttaa siltä, että sävelet voivat olla jopa neljänneksen epävireessä.
Dead-zone ongelmat eivät pääty siihen. Dead-zonea on myös rullan ääripäissä, eli maksimitaso MIDI-datalla on saavutettu jo ennen kuin rulla on pyöritetty toiminta-alueensa päätyihin. Eli jos tarkoitus on bendailla vain täysin maksimialueeseen asti ja mahdollisimman nopeasti, eikä yhtään vähemmän, niin sillä ei ole juuri merkitystä, mutta hitaammat bendailut vaikka soinnun perussäveleen/terssiin voivat kärsiä ajoitusongelmista, koska haluttu sävel todennäköisesti tulee vastaan paljon aikaisemmin, kuin sitä osaa välttämättä odottaa, mikä mahdollisesti vaikuttaa musikaaliseen ilmaisukykyyn.
Vortexissa on myös kosketusnauha (touch strip), millä voi ohjailla haluamaansa parametria MIDIn välityksellä. Itseäni siinä häiritsi matalahko herkkyys, joskus sitä piti painaa ihan ajatuksella, jotta jotain tapahtui. Sen voi onneksi ohjelmoida palautumaan alkutilanteeseen ohjekirjan mukaan, mikä on fiksua tällaisessa nauhatyyppisessä ohjaimessa.
Kaiken kaikkiaan hauska soitin hintaansa nähden. Kilpailua ei juurikaan ole samassa hintaluokassa ja ominaisuuksissa, joten en suosittelisi ostamaan jotain toista ennemmin. Itsellä henkilökohtaisena miinuksena on myös se, että kantaessani hieman suurempaa keskivartaloa kuin useammat, kärsin vähän soittimen asettumisesta hankalasti sellaiseen kulmaan, että se kääntyy itsestäni poispäin lattiaa kohti. Eli mahani kääntää soitinta niin, että on vaikeaa nähdä koskettimia ja kontrolleja niiden yllä. Tätä on säädettävä hihan pituudella ja mahdollisesti kääntämällä vasemmalla ranteella soitinta enemmän itseen päin, mutta ranne väsyy siinä äkkiä. Eikun lenkille keikkojen välillä.
Mutta varoitan etukäteen, että jotkut ominaisuudet ovat tehty sen verran halvasti, että ne tarvitsevat aika paljon lihasmuistia rajoitteidensa takia. Oletan, että nämä ovat ajatuksella tehtyjä kompromisseja ja että valmistaja on kuitenkin varmistanut, että Vortex sopii kuitenkin ensisijaisesti myös livesoittoon. Itse olisin maksanut enemmän laadukkaammista ohjaimista, mutta ymmärrän jos se ei olisi ollut kannattava investointi suunnitteluvaiheessa. Mielipiteeni saattaa muuttua käytön myötä, mutta muutaman viikon soittelun jälkeen en ole vielä ihan täysin fani. Ainakaan mitään ei ole hajonnut vielä.
Loppuhuomautuksena suosittelemaan ottamaan selvää oman järjestelmäsi ääniasetuksista. Ihan täysin aloittelijat saattavat pettyä selkeään viiveeseen soittaessa. Se johtuu siis siitä, että äänikorttisi ASIO asetukset eivät ole säädetty oikein. Itse suosittelen soittamiseen korkeintaan 128 ASIO buffer size, mutta mitä pienempi, sen parempi. Vaihtoehtoisesti voit koittaa säätää Sample Rate esim. 96kHz, mikä tarkoittaa, että isommat buffer size arvotkin antavat pienemmän viiveen, mutta rasitus tietokoneen prosessorille on hieman suurempi. En ryhdy arvostelussa tätä syvempään IT-tukeen, mutta tarkoitus olikin vain kertoa, että vika ei ole sinussa tai soittimessa, vaan se on ajurien ominaisuus. Etsi netistä esim. "ASIO4ALL" tyyppisiä asioita tai varmista, että äänikorttisi ohjelmiston asetuksissa on säätövaraa.