Je connaissais déjà les pédales Harley Benton, pour en posséder quelques unes (rapport qualité prix très bon) et j'étais vraiment curieux de tester une guitare (enfin une basse étant bassiste de formation) dans leur gamme de prix toujours relativement bas. Alors je me suis lancé et j'ai commandé cette basse, un peu sur un coup de tête vu que c'est la réplique de la Eastwood Classic 4, en me disant que vu le prix je ne risquais pas grand chose. Et autant le dire tout de suite je n'ai pas été déçu.
Comme d'habitude la basse est arrivée en trois jours, bien emballée et protégée, le carton sans le moindre accros. Au déballage j'ai trouvé la carte Thomann qui indique que l'instrument a été vérifié par eux à réception de l'usine, ce qui rassure également.
Coté aspect, rien à dire elle est vraiment très jolie. Un peu plus sombre que sur les photos présentées par Thomann, avec un penchant à tirer vers le rouge bordeaux en éclairage intérieur, ce qui n'est pas fait pour me déplaire. Sur mon exemplaire, la peinture et le vernis sont vraiment très bien réalisés et je n'ai trouvé aucun défaut. Je possède déjà une Hagstrom Viking, une Dean Style Cabbie et une Starfire Guild à des tarifs bien différents et cette petite HB n'a rien à leur envier côté look.
Coté mécaniques et sélecteur on voit rapidement que c'est déjà un peu plus léger que sur les modèls cités plus haut. Mais les mécaniques tiennent bien l'accord et le sélecteur micro et les potards fonctionnent parfaitement sans crachouiller. A voir leur duré dans le temps ? La qualité est correcte mais les clés me semblent quand même relativement fragiles. A manipuler avec précautions.
Le manche est fin et agréable, les têtes de frettes bien coupées et n'accrochent pas (j'ai lu plusieurs fois que sur certains models HB les frettes posaient parfois problème, ici je n'ai rien remarqué). Le corps est léger et la basse est bien équilibrée, elle ne penche pas en avant lorsqu'on lâche le manche.
Le petit travail à faire impérativement et comme déjà dit dans les autres avis, c'est de remplacer les codes d'origines (vraiment pas très bonnes) par un jeu de meilleur qualité. J'ai opté pour un jeu Daddario EXL160 en tirant 50-105 (c'est mon tirant de prédilection, mais du 45 -100 devrait faire l'affaire également) vendu à 17,90¤ sur le site Thomann. J'ai également replacé le chevalet flottant à ma convenance (j'en ai profité pour enlevé le bout de tissu placé en dessous pour protéger la caisse). Après cela, elle commence à sonner de manière très correcte même non branchée. Plus aucune frizouilles et la justesse des notes même en bas de manche reste plus que correcte. C'est un travail simple et même à la porté des débutants (pour preuve, je suis loin d'être bricoleur ou luthier ^^). Au prochain changement de cordes, je testerais des cordes filets plats, que je n'ai pas installées ici préférant un jeu à la sonorité plus neutre.
Une fois branchée, je ne suis pas déçu du son, il est propre, rond et sans parasite ou souffle. Les micros font bien leur travail. Je l'ai branché sur un ampli Ampeg BA-108 V2 (acheté en même temps) et elle sonne vraiment très bien pour ce type de basse et ce type de micro. Le sélecteur de micro et le réglage de tonalité permettent de varier le son, même si là aussi il ne faut pas s'attendre à des variations spectaculaires. Bon, comme j'utilise beaucoup d'effets et un préampli à lampes, j'ai rapidement le son que je veux avoir, mais même sans effets, elle sonne très bien. Tout est une histoire de goûts personnels et n'oublions pas qu'il s'agit là d'une basse demi caisse, donc le slap ou le tapping métal on oublie (à mon avis ce n'est vraiment pas le type de basse à se procurer pour cela). Personnellement je joue dans un groupe d'inspiration new wave avec un type de jeu à la Peter Hook (New Order) ou Simon Gallup (The Cure) et elle comble parfaitement mes attentes.
En conclusion et de mon point de vu (forcement subjectif), c'est une bonne petite basse, très bien construite, avec un super look au son rond et vintage qui conviendra parfaitement à un débutant ou à un musicien plus expérimenté qui comme moi s'en servira comme basse d'appoint. Il faut rester réaliste, vu son prix ne vous attendez pas non plus à un instrument irréprochable et parfait du premier coup, il y aura un minimum de travail à réaliser dessus mais ça vaut le coup, même pour ceux comme moi qui ne sont pas luthier ^^
