4. Chorus
Éste es el efecto de modulación más popular. El significado original de la palabra se refiere a una serie de intérpretes cantando al unísono (Ensemble), esto suena grande, no sólo por el volumen total producido, sino porque además cada voz es diferente. Muchos sonidos instrumentales que damos por sentado que son así, tienen este tipo de efecto de Chorus natural incorporado, desde una sección de cuerdas de orquesta, a la mayoría de las notas de un piano (debido a que cada martillo golpea tres cuerdas afinadas al unísono), y por supuesto la guitarra de doce cuerdas.
Un pedal de chorus convencional utiliza una línea de retardo variable continua, un LFO (oscilador de baja frecuencia) se utiliza para variar el tiempo de retardo, y la señal retardada se mezcla de nuevo con la señal seca original. Mientras que es fácil ver cómo éste replica el retardo variable entre varios artistas que tocan juntos, la parte menos obvia pero satisfactoriamente inteligente del truco, es que esa variación de tono se presenta simultáneamente. Si alguna vez has experimentado con los mandos de un pedal de Delay, habrás notado que variar el tiempo de retardo tiene un efecto temporal sobre el tono. El funcionamiento de las unidades de retardo basadas en cinta de época, muestran por qué sucede esto, el tiempo de retardo es determinado por la velocidad a la que la cinta pasa desde el cabezal de grabación, al cabezal de reproducción (los dos se colocan a una distancia fija). A cualquier velocidad constante, esto no tendrá ningún efecto sobre el tono, pero variando la velocidad durante la grabación o la reproducción, introducirá una diferencia entre las dos velocidades. Un sonido reproducido más rápido de lo que se grabó, resultará en un sonido más alto y uno reproducido más lento, sonará más bajo. Básicamente, esto es un ejemplo del efecto Doppler experimentado cuando un tren de alta velocidad se precipita a través de una estación de tren, el aumento de tono en la aproximación, y el descenso de tono a su salida.
Hay muchos parámetros que, al menos en teoría, podrían ser controlados por el usuario. El balance wet/dry (nivel de efecto), profundidad LFO (la amplitud de onda, determina los tiempos de retardo máximos y mínimos), la tasa de LFO y el tipo de onda LFO (seno, diente de sierra, etc.). En la práctica, muchos de los parámetros de síntesis son Presets, en parte porque el sonido que hemos llegado a reconocer como Chorus, es en realidad un rango de valores bastante estrecho. Por ejemplo, los pedales de Chorus tienden a utilizar un rango de retardo de unos 20-30ms, mientras que el Flanger (ver página siguiente) tiene un sonido caracterizado, en parte, por los tiempos de retardo más cortos.
Por supuesto, el retardo entre los intérpretes en una sección varía de forma aleatoria, pero la mayoría de las unidades de Chorus utilizan una forma de onda periódica, y esto da al ligero efecto de Chorus su sonido rítmico sibilante característico.
La receta básica ha cambiado poco desde que el legendario pedal de Chorus BOSS CE-1 apareciera en los años 70. Con las terminaciones estéreo (hace tiempo ya estándar) se pueden alimentar dos amplificadores o dos canales de mezcla (que después se separan bien en panorama). Por norma general se tiene en un lado el sonido original y en el otro la señal modulada. Las oscilaciones se generan prácticamente en la sala, lo que proporciona una señal estéreo clara y bastante más amplia. Los aparatos especialmente equipados permiten incluso combinar varios efectos Chorus, lo que resulta en modulaciones todavía más complejas. Desde los años 80s el Chorus (a menudo en combinación con Hall y Delay) se ha establecido prácticamente como el sonido Clean estándar, y se puede decir con seguridad que el Chorus es también el efecto de modulación más extendido. También los sonidos de solos se benefician de un punto más de brillo con un Chorus correctamente ajustado, especialmente en estéreo. Eddie Van Halen, por ejemplo, toca con una configuración estéreo en la que por una parte queda el sonido seco mientras que en la otra el sonido se acompaña con algo de Chorus y Delay. Esto llevado al escenario se traduce en un efecto con una amplitud enorme.
