14. Guitarras de 12 cuerdas
La guitarra de doce cuerdas es sólo eso -¡una guitarra de doce cuerdas! En realidad, no son doce cuerdas separadas, sino seis pares o ‘cursos’.
Los orígenes del instrumento son un poco inciertos, aunque es sin duda una creación de Estados Unidos, al igual que la guitarra con cuerdas acero. Es probable que la influencia viniera tanto de luthiers italianos como de mexicanos, en el crisol de Nueva York, cuyas tradiciones incluían muchos instrumentos de doble curso, como la mandolina (Italia), así como el tiple (México).
La mayoría de los instrumentos de doble curso, tienen cursos de cuerda ya sea al unísono (ambas cuerdas en el mismo tono) o en octavas. Los cursos graves de las doce cuerdas se ajustan en octavas - una cuerda delgada se añade una octava por encima de la cuerda de una guitarra normal, mientras que los cursos superiores son generalmente colocados al unísono. El curso Sol puede pertenecer a cualquiera de los grupos, pero más a menudo al primero. La distancia entre las cuerdas dentro de cada curso, es menor que entre los cursos, de modo que cada curso se toca generalmente como si se tratara de una sola cuerda. Esto produce una notable diferencia entre los sonidos de rasgueo ascendente y rasgueo descendente en los cursos graves –los rasgueos descendentes acentúan la octava más alta.
El sonido característico de una guitarra de doce cuerdas, es un poco como un efecto de ‘Chorus’, y es un producto de muchos timbres diferentes dentro de cada par, así como inevitables pequeñas diferencias de afinación. Pocos intérpretes tocan hoy guitarras de doce cuerdas exclusivamente, a diferencia de personajes históricos tales como Leadbelly y Blind Willie McTell, pero en su lugar utilizan el instrumento para canciones específicas en las que se considera apropiado su sonido. El rasgueo produce un sonido grande y potente, y los acordes arpegiados pueden ser aún más eficaces. Las doce cuerdas son poco utilizadas para el trabajo de solista, ya que la presión necesaria para apretar dos cuerdas a la vez contra los trastes, tiende a reducir la fluidez, y la flexión de cuerdas (bending) y el vibrato es poco menos que imposible. Si eres capaz de ejecutar todo esto, seguramente te llamas Leo Kottke… ;-)
