5. Verschillen
Het belangrijkste onderdeel van een masterkeyboard is natuurlijk het klavier. Voor een ervaren toetsenist kan een goedkoop, matig klavier een grote hindernis vormen bij het spelen van complexe partijen.
Hoewel klavieren in allerlei soorten en maten voorkomen, kan men een grof onderscheid maken tussen ‘gewogen’ en ‘ongewogen’ toetsen.
Een ongewogen toets is het simpelst; de toets scharniert aan de achterkant en onder de toets zit een drukgevoelige sensor die voelt dat de toets wordt ingedrukt. Toch zijn er wezenlijke kwaliteitsverschillen te voelen tussen verschillende ongewogen klavieren. De afwerking, materiaalkeuze en de gebruikte veren zijn bepalend voor de totale speelervaring. De allergoedkoopste toetsenborden voelen zeer licht, plastic en sponzig aan. Ze bieden relatief weinig respons, waardoor het moeilijker is om een fijne dynamiek in het spel toe te passen. Duurdere klavieren zijn meer solide en hebben een directere respons. Veelal vindt men dat prettiger spelen.
Gewogen klavieren zijn een stuk ingewikkelder; hier zijn de toetsen verbonden aan een mechaniek van hamers en (contra)gewichten, die het mechaniek van een akoestische piano moeten simuleren. Verschillende fabrikanten hanteren verschillende methodes om dat mechaniek te laten werken, wat een breed scala aan verschillend voelende klavieren tot gevolg heeft. Deze hamermechanieken zijn een stuk kostbaarder om te maken. Gewogen klavieren kosten doorgaans 200 tot 500 euro meer.
Wanneer u bepaald heeft wat voor klavier u wilt, is het nog van belang om het aantal toetsen te kiezen. De kleinste masterkeyboards komen met 25 toetsen, de grootste hebben een volledig pianoklavier van 88 toetsen. Kleiner is natuurlijk compacter, wat zeer praktisch kan zijn, maar een te klein klavier kan ook een beperking zijn in uw spel. Simpele melodieën en enkele akkoorden kunnen prima op 25 toetsen worden bespeeld. Maar voor tweehandige pianopartijen is een minimum van 61 toetsen gewenst.
Dan komen we toe aan de MIDI-controlmogelijkheden. Naast een klavier om toetsenpartijen mee te spelen kunnen masterkeyboards worden gebruikt om diverse overige functies aan te sturen. Dit kan uiteenlopen van effecten op het geluid wat u speelt (galm/chorus), tot de complete bediening van uw DAW software. De juiste uitrusting aan knoppen, faders, wielen en joysticks, voorkomt dat u moet grijpen naar uw muis, toetsenbord of het bedieningspaneel van een externe geluidsmodule. Het is ook belangrijk om te bedenken, dat niet elk masterkeyboard is voorzien van aftertouch, of pitch en modulatiewielen. Indien u die functies graag gebruikt is dat dus iets om op te letten.
Tot slot zijn de meegeleverde accesoires niet onbelangrijk. Komt het keyboard bijvoorbeeld met een pedaal, of een standaard? Hoe wordt het keyboard voorzien van stroom? Heeft het keyboard standaard MIDI connectors, USB, of allebei? Al deze factoren kunnen bepalen of een masterkeyboard praktisch is voor uw toepassing.
