The Loar LM-520-VS

Une mandoline « The Loar » ! Quel nom !
L'instrument d'origine (The Gibson) a été conçu par Orville Gibson selon les directives de Loar Loyd, acousticien et inventeur génial.

Quel dommage que la finition au niveau de l'intérieur de la volute et du dessous de la touche soit aussi négligée. Un utilisateur dit dans son commentaire que ça ressemble à un hérisson. C'est un peu cela. Je pense que ce sont des gouttes de vernis figées qui forment ces sortes "d'épines". Un luthier amateur peut rattraper ça, tout comme les petites coulées de vernis à l?intérieur des ouïes.
Mais cela ne se voit pas du public si vous jouez sur scène.
Pour le reste, l'instrument est bien fini, et même assez beau. La photo est conforme à la réalité. Le charme du dessin génial des Gibson est conservé. Les bois sont beaux, et le vernis impeccable (là où ça se voit).

Je rêvais depuis longtemps d'une « F », sans avoir le budget pour une vraie Gibson. Les « copies » que j'essayais dans les magasins ne sonnaient pas. Il n'y avait jamais de graves. C'est à ça qu'on juge une mandoline, les aiguës, il y en a toujours assez. Surprise, ma LM-520 possède un son chaud et équilibré. On peut la faire chanter sur des solos mélodiques.
C'est une mandoline bluegrass, une vraie. Je n'en joue qu'occasionnellement, étant guitariste. Pour ce job, elle convient tout à fait, et elle tiendra aussi sa place en enregistrement.
Pour le prix, c'est une affaire.

Finalement, j'aime beaucoup cette mandoline.

Je reprends mon évaluation deux ans plus tard. Il se trouve que depuis, j'ai monté un trio folk et que je joue cette mandoline sur scène régulièrement. J'ai placé une cellule piezo sous le chevalet, et je la branche sur une des entrées de mon ampli AER. Le piezzo impose un EQ efficace, mais j'ai le son. Le son a beaucoup évolué avec l'usage. Plus d'ampleur, plus de graves. On ne devrait jamais juger le son d'un instrument neuf. La tenue de l'accord est impeccable. Bref, toujours parfaitement satisfait de cette mando. Si j'en change, c'est que je suis devenu riche et que j'achète une vielle Gibson. Sinon, je la garde. L'esthétique est parfaite. Lors de passages télé, les cadreurs font toujours des gros plan dessus, et elle passe très bien à l'antenne. J'ai eu de la chance, lorsque je l'ai achetée, elle coûtait bien moins cher qu'aujourd'hui. Il faut bien suivre les offres de Thomann, on peut faire de vraies affaires !
Allez, je continue le feuilleton. Presque 4 ans après l'achat et une trentaine concerts plus tard, cette mando est encore meilleure. Le son s'est bien développé dans les graves. Je l'ai jouée récemment dans une église, sans ampli, avec mon trio, c'était génial.

Edit 4 ans plus tard : rien à redire, le son s'est encore amélioré. Elle a subi les affres des gigs dans les Irish-pubs, elle est tombée, elle a été aspergée de bière, elle a joué un nombre incalculable d'heures, et pas une marque, toujours au top de sa forme, indestructible ! Pas près de la laisser tomber (même si j'ai acheté une Gibson de 1939 que je réserve aux enregistrements).

Cette mandoline est un véritable instrument, aux finitions assez soignées. Bien sûr ce n'est pas une Gibson, mais pour un prix nettement plus abordable, elle répond largement à mes attentes, en répétition ou sur scène.
Je l'ai équipée d'un micro chevalet Schatten M05-Std qui permet une amplification efficace et fidèle. Après quelques semaines je l'ai confiée à un luthier afin de régler le manche et la hauteur des cordes par rapport aux frètes. Elle gagne en souplesse et en vitesse de jeu.
Pour compléter cet avis très positif sur cette mandoline, j'ai aussi acheté la "Gator Molded Mandoline Case" pour la promener et une sangle "Harley Benton Mandolin Leather Strap Black" légère mais qui fait ce qu'on lui demande.