Harley Benton TE-52 NA Vintage Series

Hello les gratteux,
Pour situer, J'ai 40 piges, je joue depuis que j'ai 16 ans, mais je suis toujours aussi nul !
J'ai une gibson SG faded en repère de comparaison avec cette télé, et....c'est tout.
J'ai jamais aimé les telecaster, mais depuis quelques années, elles me plaisaient de plus en plus, donc j'ai décidé de m'en fabriquer une...j'ai donc cherché un modèle pas bien cher à acheter pour prendre quelques cotes etc...
Et je suis tombé sur cette jolie Harley benton, blonde, pulpeuse....oooops, dont les commentaires étaient globalement très positifs, donc je me suis laissé tenter après une tentative d'achat malheureuse il y a quelques années sur une réplique de Les Paul harley benton.
Voilà pour l'introduction, le développement maintenant :
Au déballage, la première impression fait très qualitative (mais ça m'avait fait pareil sur la "LP"), impression confirmée dès les premiers accords. La guitare est clairement lourde, mais bon, ne jouant qu'assis dans mon salon, elle aurait pu même faire 2kg de plus, ce n'était pas bien grave...
Elle résonne beaucoup à vide, ce qui promet une belle surprise une fois branchée. Et confirmation une fois branchée. J'ai mis un peu de temps à me faire au son télé, mais maintenant elle est devenu ma guitare principale, la SG étant, pour l'instant, repartie dans son Gigbag.

La jouabilité et la finesse des micros de cette télé est vraiment bluffante. Quel plaisir de jouer là-dessus. Je ne vais pas dire que "pour le prix, elle est chouette" mais franchement, pour le prix elle est chouette ! On lit souvent que ces guitares pourraient être comparées à des modèles bien plus onéreux, et bien, je ne peux qu'aller dans ce sens. C'est assez incroyable.
Du coup, je me suis pris une strat dans les mêmes ordres de prix, mais je n'ai pas du tout le même feeling dessus.
Au niveau des réglages, je n'ai rien touché, action pile-poil pour moi, elle ne fait pas trop de bruit, mais je blinderai surement les cavités, les potards et le sélecteur font leur job sans aucun souci.
Le corps en deux parties est lourd, mais franchement joli, et la finition n'appelle à aucune grosse critique, des petits détails comme une mécanique pas assez enfoncée, etc...mais si celle que je tente de me fabriquer est aussi bien finie que celle-là, je signe tout de suite.

En espérant ne pas avoir été trop long, je vais donc conclure en vous disant que si cet achat était à refaire, je le referais sans la moindre hésitation, je prends un pied énorme sur cette guitare malgré le manque de prestige de l'étiquette sur la tête, et c'est bien là le principal, enfin je pense...

Merci aux équipes de thomann de proposer des instruments tels que ça. Si j'avais commencé là-dessus, peut-être serais-je moins nul aujourd'hui...ou pas ! :D

Elle me faisait de l'oeil depuis plusieurs mois et j'ai fini par craquer (bon OK, pour son prix ridicule, le craquage n'est pas phénoménale)..
Un mot sur le service Thomann : PARFAIT. La guitare est commandée le mardi et elle arrive le vendredi. J'avais demandé un montage en 10-48 plutôt que le 10-46 d'origine est c'était fait. La guitare est parfaitement réglée = RAS.
La guitare est esthétiquement superbe. La mienne est constituée de 2 morceaux seulement. Le vernis est uniformément beau et brillant. Le manche est satiné et très confortable.
Le manche justement : c'est plus un profil en D bien 50's qu'un profil en C. Il est épais et tient bien en main. Moi, j'adore. Ca me rappelle mon Epiphone Les Paul et c'est exactement ce qu'il faut à mes mains de bucheron.
La guitare est bien lourde mais équilibrée.
Au premier abord, le son est bien percutant : le micro chevalet est bien aigu, bien criard comme un micro de Télé doit l'être.
Le micro manche est très crémeux. Il me rappelle presque la Les Paul : chaud et bluesy.
J'attend de l'avoir pratiquée quelques semaines pour me faire une idée définitive mais pour l'instant, la monte d'origine me convient.
Alors j'enlève quand même une étoile sur la qualité de fabrication car il y a quelques petits défaut (inhérent au tarif, on ne peut pas tout avoir) : il y a un petit éclat au niveau du sillet sous le manche, le talon du manche n'est pas parfaitement ajusté au corps et il faut tout démonter pour enlever proprement tout le plastique qui protège les différentes parties (pickguard, micro manche, platine des potards et potards eux-mêmes...).
Alors je suis peut-être un peu dur car une fois le démontage-remontage fait, elle n'a rien à envier à une Télé F... Player Series que j'ai eu l'occasion d'avoir entre les mains. Elle est juste 5 fois moins chère.
Sincèrement, pour ce budget là, si vous cherchez une forme T, il n'y a pas à hésiter.

EDIT DU 7 JUILLET 2021 : La guitare a passé son baptême du feu avec un premier live. 1h30 de concert hard-rock à fond, dans une salle surchauffée et humide à cause des averses permanentes : elle tient l'accordage sans problème, a un son de fou et n'a connu aucune défaillance électrique. Alors je lui mets 5 étoiles partout parce que franchement, je suis bluffé à fond par la jouabilité et la sonorité de cette guitare "entrée de gamme". Si Harley Benton sort des pelles comme celle-là, F... a du soucis à se faire, même avec ses modèles S... ou Made in Mexico. Pas étonnant que ce soit un des "best-seller" de Thomann !

EDIT DU 13 OCTOBRE 2023 : Petit complément après plus de 2 ans d'utilisation de la guitare, j'en suis toujours aussi content. Elle n'a pas bougé. J'ai changé les micros pour épaissir le son mais c'était mon choix et pas une nécessité. Les mécaniques tiennent toujours bien l'accord et sont de bien meilleure qualité que celle d'une TE-62 que j'ai acheté 1 an après. Le seul petit point noir éventuel est une usure prononcée des frettes mais comme c'est assez localisé, je vais mettre ça sur le dos de mon jeu un peu "bourrin". J'ai une Revstar de Yamaha et une Les Paul d'Epiphone qui pleurent dans leurs étuis car je n'arrive pas à lâcher cette Harley Benton.

Après avoir acheté, gardé mais aussi renvoyé parfois une bonne dizaine de guitares harley benton depuis quelques temps, celle-ci fait partie de celles que j'ai gardées.
Ce n'est pourtant pas la plus chère, mais celle-ci fait le job ! En clair les simples bobinages Roswell font le job tandis que leurs doubles sur d'autres guitares sont chaque fois décevants. Ce qui m'a conduit à renvoyer une cts24 black flame, superbe, mais au son dégueulasse !

Cette télécaster est si bien que Fender a du se fendre d'une squier à 185 euros pour tenter de lutter. Avec moins de succès ! Et dans ce cas autant encourager thomann, qui pousse le marché à une démocratisation au service des musicos les plus "purs et intègres" (enfin bref... des zicos fauchés !).

Cette télé est très belle, le vernis est hallucinant de beauté, les chromes idem, les mécanique type kluson, bien simples, ont au moins le mérite de fonctionner (ce qui n'est pas toujours le cas avec les bain d'huile moulées des autres modèles) et pèsent moins que les autres.
Du coup la gratte penche moins du nez qu'une originale. C'est bien.
Elle penche d'autant moins du nez qu'elle pèse un peu son poids ! On est vraiment proche d'une vraie télé des années fin 60 à fin 80.

Idem le manche en est proche dans son ressenti, le gros manche de pioche des télés originales, bien rond et costaud. Et pourtant je m'y sens mieux que sur certaines grattes soit disant modernes. Même pour balancer des myriades de notes rapides, que mon cerveau contrôle finalement moins que ma moelle épinière, en disto.
Et son vernis satiné n'accroche pas la paume en déplacements rapides. Quant au vernis de la touche, gageons qu'en 6 mois de jeu il aura l'apparence d'une gratte vintage à 3000 euros ! Et ça me plait !...

Idem le cordier est très vintage. avec ses 3 pontets "authentiques" qui favorisent la vibration des cordes entre elles et les notes bleues ! (Pas blues, mais bleues comme dirait Pagny à The Voice ! bref, un poil fausses, à moins de mettre comme dans le temps un sol filé...). Mais c'est devenu tellement traditionnel que ça le fait. Il faut une gratte comme ça, ambiance Clash et country, dans son set !
On peut mettre des pontets individuels... mais faut pas !

Les cordes sont traversantes, donc bon sustain. On est très proche d'une télé de cette époque, y compris au niveau du son qui claque bien, qui twang bien. Y compris au niveau du micro grave qui manque toujours un poil d'aigus comme d'hab. Mais je n'ai pas encore penché ce micro. Et au moins celui-là capte bien le mi aigu. ce n'est pas toujours le cas ailleurs.
D'ailleurs je n'ai pas encore limé un peu le sillet de tête et fignolé le réglage. Et pourtant elle me plait déjà comme ça.
Je vais la régler au petit poil et je la garde comme ça.

Mais si ça me prend un jour... la base est tellement bonne qu'à ce prix là je la recommande pour bricoler, tailler dedans, changer les micros, repeindre, tout ce que tu veux...
Là tu as du vrai frêne américain et pas du bois de cagettes. Bref, si tu veux bricoler prends ça et pas un kit. et t'auras une gratte étonnante et killeuse de plein de trucs !
Puis tu mets dessus un autocollant Téléfunken ou Mercedes-Benz ou Durex (selon les gouts de chacun) et tout le monde voudra te l'acheter !
voila ! :-)
Vas-y, tu ne perdras pas ton blé...

I've been a gigging musician for twenty-plus years (rock, blues, ska, punk, pop) and have always been a big fan of the guitar this is molded after. Maybe I just got lucky, but the TE-52 I received is EXCEPTIONAL, as good as the big-name brand at five times the price, maybe better —no joke, no exaggeration.

I originally bought this guitar as a mod platform but I have decided not to change anything about it. It's fantastic just the way it is.

Features:

The neck radius is very flat which took me some getting used to but now I love it. If you're used to a larger radius neck then you should be aware of this.

The neck is a very chunky C shape. I have big hands and wrap my thumb over the top of the neck, so it suits my playing style.

The frets seem to be to be medium-jumbo frets. I'm not sure. But they are comparable to other manufacturer's standard frets. Comfortable, playable. They were a little dirty when I got the guitar but I didn't even bother to polish them. They weren't bad enough to bother me. After a little playing they were just fine.

The set up was perfect out of the box. Frets are level, no sharp fret ends at all, the action is perfect (for my playing style), no dead spots anywhere on the neck. Incredibly impressive. The strings that come with the guitar are high quality and I didn't replace them right away either (even though I usually use a different brand and slightly heavier gauge).

The pickups are not entry-level pickups. They hold their own against other sets of pickups that cost as much as this entire guitar. They have that classic tele kind of sound but at the same time they are uniquely vioced. Personally, I find all three pickup selector positions to be very useable and I especially love the neck pickup. Great frequency response from both pickups overall. No complaints.

Build quality

Frankly, I can't understand how a guitar at this price could have such high build quality. It's a three-piece body but the pieces are so well matched that at first glance, looking at the front and back of the guitar I thought it was a one-piece. The wood itself is just beautiful. I couldn't believe it when it came out of the box.

The neck joint is very good.

The hardware is a very shiny chrome kinda thing. I'm not sure really, but it doesn't feel cheap. The vintage-style bridge can sometimes cause intonation problems but not on this guitar. Or, at least, not the one they sent me.

The pots are smooth and don't feel cheap. Nothing much to report and nothing to complain about.

The tuners are fine. It's easy to get the guitar in tune and it stays that way. They're not professional tuners but I'm not planning on replacing them either. That should say something.

There is one very small scratch on the neck but this is really the only blemish I can find on the entire guitar. And I can hardly complain about it. I really had to look to find it. I'm sure to do much worse damage after gigging a couple of times!

Conclusion

What can I say? If you love tele-style guitars, or if you're just curious to try one, you can't go wrong. Buy this guitar!