Come funziona una chitarra elettrica?
Le chitarre elettriche, al contrario delle chitarre acustiche, possiedono una cassa armonica dalle dimensioni più ridotte o addirittura la sostituiscono con un corpo il legno massello. In una chitarra di questo tipo, la vibrazione delle corde non produce quasi alcun suono e dunque, per riuscire a sentirla, è necessario dotarla di pick-up. In un modo simile ai microfoni, i pick-up registrano le vibrazioni, trasformandole in segnali elettrici che possono poi essere trasmessi a un amplificatore.
Com'è strutturata una chitarra e quali sono i suoi componenti?
Corpo
Il corpo o body di una chitarra elettrica può essere del tipo cosiddetto Solid Body, ovvero in legnomassello, oppure semiacustico, o Hollow Body: ciascuna tipologia dispone di una cassa armonica più o meno ampia. Le chitarre Cutaway, invece, sono caratterizzate da una rientranza sul margine della cassa armonica, la quale permette di raggiungere più agevolmente i tasti più alti.
Manico e tastiera
Fissato al corpo si trova il manico, che può essere avvitato (Bolt-on) o incollato (Set neck): su di esso trovano posto la tastiera con i tasti. I manici delle chitarre elettriche possono essere dotati di diversi profili oppure forme, da quelli arrotondati a D fino a raggiungere forme che somigliano a una V. La curvatura della tastiera viene determinata dal raggio della tastiera: più ampia è la curvatura, più piatta è la superficie della tastiera. Agendo sull'estremità superiore o inferiore della tastiera, è possibile regolare la curvatura del manico tramite il truss rod. Nella maggior parte delle chitarre elettriche, il profilo del manico, lo spessore del manico e il raggio della tastiera presentano misure standard e spesso si tratta anche di una questione di abitudine. Nelle chitarre per bambini, le dimensioni sono ovviamente regolate per le esigenze dei più piccoli.
Paletta
Tramite il capotasto posto sull'estremità della tastiera, le corde raggiungono la paletta, ovvero la "testa" della chitarra, alla quale sono fissate le meccaniche, che permettono di accordare la chitarra. Nel caso di meccaniche standard, le corde vengono inserite nei fori o nelle fessure dei perni. Con le meccaniche autobloccanti, le corde vengono bloccate in sede, cosa che rende il cambio delle corde molto più semplice e veloce.
Cordiera (tailpiece) e ponte
Le corde nelle chitarre elettriche possono essere fissate in tre modi diversi: da dietro, attraverso il corpo, fuoriuscendo dal top attraverso il ponte; partendo da un tailpiece separato, situato dietro il ponte, oppure fissandole direttamente al ponte.
Alcune chitarre presentano al posto del ponte fisso un tremolo, che opera quasi come un ponte mobile e viene gestito con una leva: agendo su questa è possibile non solo accordare le corde ma, con un po' di esercizio, anche ottenere spettacolari effetti musicali.
Pick-up
Una delle caratteristiche più importanti della chitarra elettrica è il pick-up. Composto da un magnete permanente e da una bobina, questo componente è in grado di trasformare le vibrazioni delle corde in segnale elettrico per trasmetterle poi a un amplificatore. I due tipi di pick-up più utilizzati sulle chitarre elettriche sono il Single Coil e l'Humbucker.
Mentre i pick-up Single Coil dispongono di una sola bobina, gli Humbucker ne possiedono almeno due. I pick-up Single Coil generalmente offrono un suono brillante e tintinnante, con molte sfumature di tono, mentre gli Humbucker emettono un suono più caldo e pieno. Inoltre, gli Humbucker sono meno sensibili alle interferenze.
Solitamente le chitarre sono dotate di due o tre pick-up, attivabili tramite un selettore e regolabili con controlli dedicati per il volume e il tono.
Quale pick-up si adatta meglio a quale stile musicale?
In linea generale, le chitarre dotate di pick-up Single Coil sono più adatte a stili di musica tradizionale il cui suono è caratterizzato da un livello di distorsione nullo o medio, ad esempio dal Country al Blues fino al Soft Rock. Le chitarre con Humbucker, invece, grazie al tono morbido che le caratterizza, si trovano nel proprio ambiente naturale nella musica Jazz, ma sono un'ottima scelta anche per i generi molto distorti, dal Rock classico fino al Metal hi-gain più aggressivo.
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