L'alterazione periodica del volume è forse la spiegazione del più antico effetto di modulazione (conosciuto dai vecchi Fender, Vox e altri amplificatori a valvole): il volume cambia semplicemente in modo periodico e, tramite delle impostazioni estreme, restituisce un suono frammentato. Un brano basato quasi unicamente su questo effetto è "Crimson and Clover" di Tommy James & The Shondells. Il Tremolo è maggiormente utilizzato con suoni chiari sebbene sia altrettanto interessante coi suoni saturi.
La velocità, l'intensità e talvolta la forma dell'onda, con la quale viene tagliato il volume, sono regolabili.