5. Son
Les acoustiques à cordes en acier ont une gamme de sons très reconnaissables et difficiles à reproduire par d'autres types de guitares. Les cordes en acier produisent un spectre harmonique différent de celui des cordes en nylon, et le corps creux amplifie ce son d'une manière très différente des guitares électriques.
En fait, "amplifie" n'est vraiment pas le bon mot – toute l'énergie du son de la guitare vient de la vibration des cordes elles-mêmes, et aussi du jeu du musicien. Plus cela est transmis efficacement par le corps de la guitare, plus le son va décroître rapidement, c'est pourquoi le son des acoustiques est caractérisé par une attaque relativement nette et un temps de relache relativement rapide.
La guitare a une gamme de fréquence très étendue. Comme pour les bons pianos, la richesse de la note basse est le produit d'harmonies qui couvrent la plus grande partie du spectre de fréquence audible. Leur caractère "punchy" est donné par un mélange complexe d'harmonies hautes contre la fréquence fondamentale, et la balance de ces fréquences est l'une des choses qui définit une très bonne guitare acoustique. Les instruments de qualité inférieure ont tendance à sonner "carré", car les harmonies plus hautes sont submergées par les fréquences basses et médiums. Le conditionnement des cordes est lui aussi très important – Le "punch" de l'instrument peut disparaître rapidement si elles accumulent les dépots de poussières et de sueur. Pour cette raison, les guitaristes acoustiques changent de cordes très régulièrement, même avant les concerts.
Le son d'une guitare acoustique peut varier considérablement, pas seulement avec le type de guitare, mais aussi avec le style musical, le choix des cordes et la façon de jouer. Les guitaristes acoustiques ont tendance à être divisés entre ceux qui utilisent un médiator et ceux qui jouent avec leurs doigts. Que vous grattiez toutes les cordes ou jouiez les notes une par une, utliser un médiator produira généralement plus de volume, et particulièrement plus d'aigus qu'en jouant avec les doigts. Des cordes plus grosses produisent aussi plus de volume, mais elles peuvent être plus dures pour les doigts, et rendre des techniques comme le bending difficiles voir impossibles.
De nos jours, beaucoup de situations de jeu impliqueront une amplification. Pour cette raison, les guitares électro-acoustiques, qui sont principalement des guitares acoustiques avec des micros transducteurs intégrés, sont devenues très populaires. Par contraste avec les guitares électriques, elles utilisent généralement des micros piézoélectriques qui capturent le son à travers le corps, même si on peut parfois trouver des micros magnétiques. Les systèmes piézos ont pour but de capturer le son de toute la guitare, et certains modèles incorporent même un microphone interne pour plus de profondeur. Pour cette raison, les propriétés acoustiques de l'instrument sont importantes même si celui-ci est amplifié, car vous ne savez jamais quand vous êtes susceptible d'enregistrer, ce qui ce fera quasiment toujours avec des microphones.
Le type et la qualité du bois utilisé est l'un des facteurs les plus importants dans le façonnage du son de la guitare. La table et le dos de la guitare sont généralement fait du même bois, qui est habituellement massif, même si les modèles les plus bas de gamme utilisent du bois laminé – une appellation gentille pour contreplaqué. Un bois massif transmet le son bien plus efficacement. Les bois favoris sont l'épicéa et, moins communément, le cèdre. Les éclisses et le manche de la plupart des guitares sont fait d'un bois plus sombre, dense et dur – le palissandre a longtemps été utilisé pour avoir de la profondeur et de la balance. L'ébène et le palissandre sont aussi les matériaux traditionnels pour le chevalet et les touches de la guitare.
Enfin, la type et la forme de la guitare ont aussi un impact considérable sur le son. Contrairement aux guitares classiques, qui ont des formes plus standardisées, les guitares acoustiques existent en de nombreuses formes et tailles. En règle générale, un plus grand corps produit plus de volume et plus de basses, alors qu'un petit corps aura tendance à donner plus de sustain, et une meilleure réactivité.
