Guitariste depuis pas mal d'années, je me suis offert la Slider II pour m'initier à la technique de la guitare lap steel, histoire de pouvoir me la jouer "Gilmour" mes soirs de nostalgie, voire aussi d'ajouter quelques glissandos à mes balades acoustiques.
Même si l'on dit qu'une lap steel n'est jamais qu'un vulgaire "morceau de bois, avec des cordes et un micro", j'ai été très agréablement surpris (une fois de plus) par cette petite Harley.
Livrée dans deux housses en tissus, la Slider II est un respectable "bout de bois", peint d'un joli noir brillant finement pailleté, doté de trois pieds télescopiques avec marques centimétriques afin de faciliter leur mise à niveau.
L'électronique est très classique: un micro simple bobinage façon Strat, avec un bouton de Volume et un autre de Tonalité.
Les mécaniques, rudimentaires mais tout à fait suffisantes, rappellent celles que l'on trouve sur les guitares classiques.
Et avec tout ça, vous avez aussi - dans une petite boîte en bois, une "bullet bar", un slide massif lourd au bout arrondi, de TRÈS bonne qualité. Rien ne vous interdit de vous en acheter un autre plus sophistiqué, mais celui-ci est déjà très bien comme ça.
Le son une fois la Slider II branchée ? Il est tout à fait correct, lui aussi. Le simple bobinage, peu puissant, a un son... de simple bobinage. Il manque un peu de gnaque et produit pas mal de souffle. Mais j'ai connu bien pire.
Quant aux réglages de volume et tonalité, il font leur travail.
En jouant une petite heure sur cette petite merveille ultracheap, je me suis rapidement décidé à changer l'électronique. J'ai récupéré un vieux Fender noiseless qui traînait par là, deux potars CTS de 250K et un condo 0range Drop de 0.47. J'ai dû élargir les trous des potentiomètres dans la plaque de métal qui les protégeait (les potars d'origine sont des "formats minis").
Mais, après une petite demi-heure de travail, je me suis retrouvé avec un instrument transfiguré au son clair et franc, qui vous donne envie de jouer jusqu'au bout de la nuit.
Un léger delay, un peu de reverb spacieuse, un compresseur et une pédale de volume pour les montées façon pedal steel... et il y a de quoi prendre beaucoup de plaisir!
Avec les modifs que j'ai réalisé, il est évident que cette petite lapsteel va rester dans mon arsenal pour un petit bout de temps. Je n'ai, en effet, aucun besoin d'une machine cinq fois plus cher en acajou, avec humbuckers vintages. Avec un bon simple bobinage, le Slider II a du répondant.
Bref, si vous êtes déjà guitariste et avez toujours eu envie d'essayer le "slide à plat", n'hésitez pas à vous procurer cet excellent Slider II. Avec un accordage en Mi (Mi-Si-Mi-Sol#-Si-Mi), vous en serez pas trop perdu et vous pourrez vous lancer dans des impros bluesy bien juteuses.
Et si vous êtes un débutant motivé, pourquoi ne pas vous laisser tenter? La lap steel est un instrument simple, qui prend beaucoup de temps à maîtriser, mais qui vous permet de vous éclater rapidement à reproduire des mélodies simples. Préparez-vous néanmoins à vous exercer pendant de longs mois avant de parvenir à approcher le Graal de tout bon joueur de slide: un vibrato subtil... En cela, on peut dire que la lapsteel est un instrument "zen".
