8. Ayuda, mi potenciómetro hace ruidos
¡Nada de este bonito mundo está hecho para la eternidad! Lamentablemente esto también hay que aplicarlo a los potenciómetros, y así llega un día en el que el potenciómetro deja de trabajar bien. Este comportamiento incorrecto puede deberse a dos causas fundamentalmente:
Por el movimiento del contacto en la vía de resistencia ambos componentes sufren un desgaste mecánico. Con esto se generan primeramente problemas de contacto. Los efectos pueden ser varios, y dependen básicamente de la aplicación para la que se está usando el potenciómetro.
En estados estacionarios, es decir sin movimiento, normalmente no se percibe el problema en la mayoría de los casos. En ajustes de volumen o de tono pueden aparecer zonas casi muertas según se gira el eje. Como continuación siguen a menudo crujidos o chasquidos. Un potenciómetro así, difícilmente se puede salvar, ha llegado al final de su vida útil. ¡Es el momento de cambiarlo!
La segunda fuente de fallos es el ensuciamiento.
La mayoría de potenciómetros en guitarras eléctricas no están completamente encapsulados. Por norma general la tapa de conexiones tiene una abertura, de manera que la suciedad puede penetrar e instalarse sobre la vía de la resistencia. También aquí aparecen problemas de contacto. Se reconoce el inicio del problema por pequeños crujidos al mover el eje. A menudo es suficiente con mover el poti de un lado al otro. De esta forma se barre la suciedad hacia los extremos. Si esto no ayuda, se puede usar un producto limpiador de contactos electrónicos. Estos esprays eliminan la suciedad de la superficie de la vía de la resistencia y la limpian (un buen producto sería p. ej. CaiLube MCL Spray). La mayoría de limpiadores no obstante dejan residuos, de forma que ¡la solución por norma general no dura mucho tiempo!
Si se quiere hacer correctamente se debe abrir el potenciómetro y limpiar con alcohol isopropílico todos los contactos y la vía de resistencia. Después de este procedimiento el potenciómetro vuelve completamente a la vida. En potenciómetros especiales y caros, con seguridad merece la pena aplicar este tratamiento.
Pero por norma general los fallos debidos a la suciedad vuelven a suceder tarde o temprano, por lo que se puede decir en general que, cuando un potenciómetro comienza a hacer ruido, ¡hay que ir pensando en el cambio!
Necesito un potenciómetro nuevo, ¿Pero cuál?
Antes de ir a comprar un potenciómetro para sustituir a otro defectuoso hay que aclarar algunas cosas:
- ¿Qué valor tiene la resistencia característica? Si no aparece ninguna indicación en el potenciómetro, solo ayudará una medición. Si esto tampoco es posible, hay un par de alternativas: En las guitarras eléctricas con Single-Coils se montan potenciómetros con una resistencia característica de 250kOhm. En instrumentos con Humbuckers (también variaciones como HSS y HSH) 500kOhm. Potenciómetros de baja impedancia con un valor de 25kOhm se montan únicamente en combinación con pastillas de baja impedancia o activas, como por ejemplo los productos de EMG. ¡Por lo tanto no son compatibles con las típicas pastillas pasivas de guitarra eléctrica!
- ¿Logarítmico o lineal? Teniendo en cuenta la sensibilidad logarítmica de nuestro oído, se deberían usar fundamentalmente potenciómetros con característica logarítmica, lo que sienta prácticamente un estándar. Pero también hay músicos que prefieren para el ajuste de volumen un potenciómetro lineal. Por tanto: ¡Aquí mandan los gustos!
- ¿Cómo el el diámetro de rosca? ¡Un punto importante! Quien se hace con un potenciómetro de Fender para instalarlo en un instrumento japonés, pronto se dará cuenta de que en la mayoría de los casos la perforación es demasiado pequeña. Por lo tanto lo mejor es medir previamente. En los comercios de bricolaje hay calibradores de plástico por pocos céntimos que son más que suficientes para esta labor.
- La forma del eje: ¡Si se compra un potenciómetro con eje liso, naturalmente no le valdrá un botón para eje muescado! ¡Y es una faena darse cuenta el sábado por la tarde poco antes del Soundcheck!
