6. Cañas
La calidad de la caña es tan importante como la calidad del instrumento, si tenemos que determinar la funcionalidad y el sonido de un oboe. Son frágiles e impredecibles, y mientras una buena caña puede hacerte sentir que el oboe es el mejor de todos los instrumentos, una racha de malas cañas, puede hacer que desees abandonarlo completamente. Algunos profesores hacen sus propias cañas para sus estudiantes, mientras que otros utilizan colegas que les provean las cañas que necesiten. También es posible comprar cañas ya terminadas de una variedad de fabricantes. La caña se hace tomando una tira corta de caña de bambú, doblándola por la mitad y atándola a un elemento básico de latón, y luego cortando la punta y raspando cada lado uniformemente, hasta que se pueda soplar fácilmente. Como regla general, cuanto más limpia y simétrica esté la caña, mejor debería trabajar, aunque a veces la caña con aspecto más desigual, produce un gran sonido sin motivo aparente. Cada caña es distinta, y cada oboe e intérprete necesitan cañas algo diferentes -por lo tanto no hay buenas y malas, sólo preferencia personal.
Las cañas vienen en diferentes durezas -suaves, medio-suaves, medias, medio-duras y duras. Las blandas (que tienen la mayoría de la caña de raspado) son las mejores para los principiantes. Cuando pruebes una caña, en primer lugar, sumérgela siempre con la punta hacia abajo, en una pequeña olla con agua durante unos minutos. Al soplar en la caña sin hacer una embocadura, debe hacer un sonido de cacareo y de esa forma, podrás ver lo bien que funciona en un oboe. La mayoría de las cañas vienen con un pequeño trozo de alambre de cobre amarillo, atado alrededor del cuello para ajustar la apertura. La forma de la raspadura puede variar la mayoría de cañas europeas se raspan hasta la mitad del hilo, ya sea en forma de V o de W, y esto es generalmente preferible a la norma americana de raspar casi hasta el hilo, lo que hará que necesite diferentes tipos de embocadura para trabajar bien. Mientras que una caña blanda es fácil de soplar, por lo general, produce un sonido más duro, y tan pronto como los músculos de la boca sean lo suficientemente fuertes, debes progresar a cañas un poco más difíciles. Sin embargo, nunca debería ser demasiado difícil de soplar -si lo es, entonces vuelve a una caña más suave.
Las cañas de oboe son relativamente caras (entre 12 y 18 cada una, aproximadamente), y también se rompen con facilidad, por lo que es esencial guardarlas en un estuche rígido fabricado adecuadamente. Las pequeñas cajas de cartón llenas de lana de algodón en la que vienen las cañas, a veces no son realmente eficaces, y los tubos de plástico no son ideales ya que no permiten que la caña pueda respirar, y la punta puede dañarse fácilmente, cuando quites o reemplaces la caña. Para un principiante, un estuche de tres a seis ranuras será suficiente.
Una caña media, cuidada con esmero, debe durar varias semanas. Sin embargo, puede que requiera de cuidados y ajustes a lo largo del camino. A menudo, la caña se tupe con el uso, por lo que necesitará más raspado. Los profesores suelen hacer esto para sus estudiantes, pero en caso de que desees hacerlo tú mismo, necesitarás un cuchillo especial para cañas y una pequeña lengüeta de plástico o placa para insertar en la caña como soporte sobre el que rascar. Barrie Gregson hace muy buenos cuchillos. Las cañas pueden empezar a perder aire a través de los lados, en cuyo caso se puede envolver un pequeño trozo de film transparente o cinta PTFE alrededor de la caña, teniendo cuidado de no cubrir el raspado en absoluto.
