2. Historia
Pocos saben que el micrófono de cinta realmente fue inventado cerca del final del siglo XIX. Y nada menos que por Werner von Siemens, el mismo hombre que inventó el micrófono dinámico de bobina móvil. Por desgracia, las válvulas no se habían inventado todavía, y mucho menos los transistores, así que sin ningún medio de amplificación, tanto el micrófono de cinta como el micrófono dinámico de bobina móvil, eran esencialmente inútiles. En algún momento de la década de 1920, Erwin Gerlach produjo un altavoz de cinta y, en 1930, Harry Olson de RCA presentó el primer micrófono de cinta utilizable.
El micrófono de cinta sonaba mucho mejor que los micrófonos de cristal y los de carbón que se usaban por entonces, y se convirtió en un éxito instantáneo. Mientras que Alemania prefería los micrófonos de condensador, el resto del mundo utilizaba micrófonos de cinta para broadcast, sonorización de películas y grabaciones orquestales, hasta principios de los años 60. Todas las grandes grabaciones de swing, jazz y los albores del rock & roll, fueron realizadas con micrófonos de cinta: Big Bands, estrellas de Hollywood como Bing Crosby o Judy Garland, y Elvis Presley -básicamente toda la música pre-Beatles fue grabada usando micrófonos de cinta.
En la década de los 60, los micrófonos de cinta fueron sustituidos cada vez más por los micrófonos de condensador. La gente se había cansado de los cantantes melódicos suaves de los años 50 y anhelaban sonidos más brillantes y modernos. La mayoría de los fabricantes de micrófonos de cinta, o bien se fueron a la quiebra, o se concentraron en otras ramas. RCA, que una vez fue fabricante de micrófonos de cinta, dejó de hacer micrófonos por completo. Muy irónicamente, el único fabricante de micrófonos más grande que continuó produciendo micrófonos de cinta, y por lo tanto conservaba el legado de los mismos, era un fabricante alemán: beyerdynamic. En realidad, la mayoría de los micrófonos de cinta introducidos en la década de los 60, están todavía en producción ¡después de 40 años!
Desde la aparición del audio digital, ha habido un resurgimiento de los micrófonos de cinta. De repente, el sonido suave y completo, y aun así muy discreto, de los micrófonos de cinta era exactamente lo que los ingenieros necesitaban para luchar contra la "frigidez digital". Desde finales de 1990, Royer Labs ha sido la punta de lanza de la tecnología de micrófonos de cinta moderna. Otros fabricantes estadounidenses como AEA, comenzaron a revivir los clásicos diseños de los micrófonos de cinta. Y más recientemente, la industria manufacturera china, ha realizado micrófonos de cinta, a disposición de prácticamente cualquier persona.
