Instrumentos de repertorio específico
Al más alto nivel, las flautas dulces tienen un repertorio específico, con ciertos diseños más adecuados para determinados períodos. El gran diámetro y los grandes orificios están asociados a las flautas del Renacimiento, dando como resultado un sonido abierto y bastante estridente. Comúnmente usados en consortes, estos instrumentos se asemejan algo a los tubos de un órgano, y es fácil ver cómo su sonido era equiparable al de los conjuntos vocales, cuya música interpretaban con frecuencia. El diseño simple implica que el rango de una flauta del Renacimiento sea un poco más pequeño que el de su equivalente barroca, y el método de digitación varía más de un instrumento a otro. Dado que los orificios son más grandes, los movimientos más pequeños permiten crear mayores variaciones en la afinación, y tocarlas bien y de forma afinada en un consorte del Renacimiento es algo que requiere de una habilidad especializada.
Flauta dulce del Renacimiento
La transición desde el ensemble al hecho de tocar en solitario, tuvo lugar entre los periodos del Renacimiento y el Barroco. Mucho repertorio solista de principios del barroco (1610) de continuo era versátil y debería ser tocado en varios instrumentos, como el violín y el cornetto (una de las primeras trompetas), así como la flauta dulce. El instrumento utilizado para esta música solista cada vez más virtuosa, es una Ganassi, afinado un tono más alto que el estándar barroco agudo y más afín al diseño a la flauta dulce del Renacimiento.
A medida que se progresaba en la época barroca, los compositores comenzaron a escribir más para los instrumentos específicamente designados, y aunque el rendimiento del repertorio de violín en la flauta dulce empezó a declinar, todavía era común pender entre la flauta dulce y música para flauta, que por lo general se adaptan bien. El diseño más desarrollado de la flauta dulce barroca aumenta su rango y también hace que sea más fácil tocar afinadamente. Con un taladro estrecho cónico, su octava superior y más allá, es más fiable, aunque la dinámica general es más silenciosa. Sin embargo, se puede lograr un mayor rango dinámico, a través de un método especializado de digitaciones alternativas, que también crean diferentes características tonales. También fue el tipo de flauta dulce que a veces apareció en la música de orquesta de cámara de Bach o en las óperas barrocas de Purcell.
Flauta dulce barroca
Otra flauta dulce especializada, es la flauta tenor barroca en Re (en lugar de la habitual en Do), también conocida como la ‘flauta de voz’. Ésta es más comúnmente utilizada hoy en día como una forma de acceder al repertorio francés, del cual originalmente se escribió muy poco para la flauta dulce. Su música se encuentra, por lo general, ligeramente por debajo en el rango que la aguda estándar es capaz de hacer. En piezas francesas para dos líneas instrumentales y bajo continuo, puede funcionar bien utilizar una aguda en Fa y una tenor en Re, acercando la calidad tonal de los instrumentos, en vez de utiliza la tenor en Do.
Por último, está la cuestión del tono. El tono de las flautas dulces barrocas estándar está afinado en La = 440 Hz, la norma actual, lo que significa que se pueden tocar al lado del piano y otros músicos con facilidad. Copias más exactas de instrumentos de tono barroco (también conocidos como tono bajo), son un poco más grandes y están afinadas en La = 415Hz, y dado que la conciencia y el conocimiento de la práctica interpretativa barroca ha crecido, también lo ha hecho la interpretación en este tono. Sus predecesoras Renacentistas, a menudo, son un poco más agudas en La = 466Hz, aunque dado que fueron diseñadas originalmente para ser tocadas solas entre sí, históricamente hubo una mayor variación y los consortes de flautas dulces fueron, en cambio, afinados con relación a los otros miembros del grupo. La música francesa se toca, a menudo, incluso más baja que el tono moderno, en La = 392Hz y tiene un estilo distintivo y diferente, tanto en notación como en ejecución.
Considerando que los instrumentos de cuerda y de teclas pueden afinarse hacia arriba o hacia abajo, hay que apuntar que las flautas dulces no pueden, por lo que el tono de cada actuación diferente implica una flauta dulce diferente. También vale la pena señalar que los estándares de afinación pueden variar según el país por un par de Hz, pero es manejable.
