4. Elementos de control

La tarea principal de un DJ, independientemente de a qué estilo musical se dedica, es la selección, reproducción y mezcla de piezas musicales. Y para no tener que realizarlo directamente desde el ordenador, sino con ayuda de un controlador MIDI, necesitará algunos elementos de control de naturaleza característica que queremos mostraros a continuación

Botonera

… ejecutan comandos de tipo Start, Stopp y on/off, conocidos en la jerga MIDI también como „Toggle“ y „Trigger“. Actuando con un comando Toggle, se varía el estado de on a off, sencillamente como un interruptor de la luz. Los Triggers por el contrario disparan con cada pulsación de la tecla el mismo comando, similar al claxon de un automóvil. En el Software DJ los comandos „Toggle“ transmiten informaciones como Play, Pause, Cue, conectan o desconectan la función de escucha previa, crean bucles de reproducción o activan la mezcla de efectos. Además permiten saltar sobre las marcaciones Hotcue y las secciones Slicer, o inician la reproducción de un Sampler. Los botones pueden mostrar diferentes tamaños, colores y formas, pueden también por ejemplo ser de plástico duro o de goma semi transparente con indicadores de estado retroiluminados. Algunos fabricantes de controladores incorpora incluso los llamados Arcade-Buttons, que recuerdan a los de los videojuegos de recreativos de los años 80.

Fader

… son el medio de selección cuando se trata de superposiciones, porque poseen un comportamiento magnífico cuando se requiere regular parámetros con exactitud. Básicamente se puede decir que cuanto más largo es el Fader, más fino es el Tuning. Pero no siempre se desea tener un Fader muy largo, por ejemplo no para uso como Crossfader para pasar de título A a título B. Los Scratch-DJs aprecian los llamados Curve-Controller o Switchs (regulador giratorio o conmutador por niveles) para el ajuste de la característica de superposición o mezcla. Un Crossfader de apertura rápida con un curso suave como la mantequilla y que pueda ser repuesto en caso de desgaste es por norma general lo que ambicionan los Deejays.

Para conseguir mayor resolución, algunos fabricantes en vez de optar por el protocolo estándar MIDI (solo 7 Bit) tienden a ofrecen soluciones como Hi Res-MIDI (14 Bit!), que por ejemplo permiten ajustes de Fader de Tempo con precisión de centésimas. Si sois de esos DJs que practica el Beatmatching manual, deberéis centraros en un Fader de alta resolución con un largo de 80 – 100 milímetros con el que se puede establecer la velocidad de un tema con precisión de una a dos centésimas. Esto tiene significado sobre todo cuando las pistas deben correr sincronizadas por un largo periodo de tiempo. Quien mezcla con un controlador de dos canales desde 4 Decks virtuales, debe prestar atención a los indicadores LED integrados en el Pitch-Fader, que muestran la dirección de los valores de ajuste del Deck complementario en ambas partes.

Jogwheels y Jogdials

Los Jogwheels son los giradiscos del „controlista“, y naturalmente están pensados para la realización de la misma tarea. Si se pretende usar platos para el Scratch, deben tener al menos el mismo tamaño que la mano, lo que es una ventaja para el post ajuste de sincronización de Beat entre dos temas, o también para „lanzar un Kickdrum“. Las naturalezas creativas utilizan para fines singulares los giradores, aunque también para establecer parámetros de efectos o en combinación con Samples. También nos sirven para el rebobinado o la navegación a través de la pieza musical, lo que es conocido con el término „Jogdial“. Los DJ-Controller pueden montar discos de diferentes tamaños con diferentes terminaciones. Hay modelos que los tienen tan grandes como los discos de vinilo Single (7-Inch), con superficies de vinilo reales y asistidos por motor para conseguir la sensación de plato y el Scratch-Feeling más realista posible. Otros poseen la capacidad de reacción al tacto o integran un pulsador para aplicar presión. Las construcciones más modestas únicamente transmiten el movimiento de giro (velocidad y dirección).

También se diferencian en los materiales de su terminación, porque los hay tanto de metal como de plástico e incluso también combinaciones de ambos materiales. Los platos son en parte rugosos o cubiertos por una superficie gomosa con mejor agarre y con muescas en los bordes laterales. Actualmente la tendencia apunta a las terminaciones planas, se denominan „Low-Profile-Jogwheels“. Si se da mucha importancia a una sensación individual en el Jogwheel o si se trabaja en un entorno sensible a las vibraciones, se debe prestar atención a la mecánica de resistencia de giro, que puede influir bastante en cómo reacciona el sensor táctil a la aproximación de la mano.

Reguladores de giro y Encoder

Los reguladores de giro son especialmente efectivos para establecer valores definidos de máximo y mínimo. En algunos casos como el popular filtro combinado (izquierda paso alto, derecha paso bajo) o en ecualizadores, conviene posicionarlos en el medio del rango apuntando a la posición de 12 horas. Este ajuste es neutral y no necesita ser variado. Un giro en el sentido de las agujas del reloj eleva el rango de frecuencia, mientras que girarlo en dirección opuesta lo atenúa. Esto también hace posible un control visual. Por el contrario, en los potenciómetros de efectos que normalmente regulan un valor entre 0 y 100 por ciento, no es necesaria una función de indicador de valor medio, aunque aquí una marcación de medida sería bastante apreciable para obtener un Feedback visual de los ajustes actuales. Según para qué fin están destinados, los reguladores presentan también un tamaño y una suavidad de resistencia de giro diferentes en un mismo aparato, esto afecta a las sensaciones y la sensibilidad en las mezclas. También la calidad de las terminaciones de los reguladores tiene significado, porque un regulador engomado tiene mejor agarre que uno terminado en plástico. Si uno gusta mucho de toquetear el ecualizador, debe prestar atención a si el fabricante opta por modelos de potenciómetros atornillados, o si tienen componentes de metal o de plástico, porque si no se tratan con demasiado cuidado se pueden partir.

Los Encoders infinitos (Rotary Encoder) son reguladores de giro que no presentan ningún punto de inicio o final en su curso, y normalmente vienen estriados. Por su misma naturaleza, se ofrecen para controlar funciones donde las variaciones son por pasos en ambas direcciones. Esto los hace una perfecta herramienta para los datos digitales de los discos duros, por ejemplo para buscar o para localizar y marcar títulos de las listas de reproducción. Un botón integrado puede abrir una lista de directorio en la cabecera de la página para navegar en estructuras de carpetas activas, o servir como foco de selección. Los Encoders son también el medio de selección para doblar o fraccionar Loos en longitud, para establecer concretos valores numéricos, por ejemplo BPM (128,65) o compases de efectos (1/8, ¼ etc.). Una tendencia actual aquí es la integración de sensores táctiles, que transmiten al programa si un controlador ha sido pulsado o liberado nuevamente. El programa puede en consecuencia ejecutar o interrumpir un comando, o variar la vista de la pantalla, por ejemplo mostrando los parámetros de efectos cuando se toca un regulador de efecto.

Pads

La adopción de nuevas técnicas de remezcla en los programas DJ hicieron sonar las campanas del cortejo triunfal de las secciones de Pads en los controladores. A menudo van incorporados en distintos niveles de la superficie de trabajo, y dan soporte a las funciones Hotcues, Slice y Chopp, o asumen en control Start/Stopp de la reproducción de Samples. Por norma general una sección Pad está compuesta por un Dual-Deck-Controller con dos líneas de comandos con cuatro pulsadores cada una, localizadas bien delante o bien detrás de las Jogwheels. Los controladores más especiales incorporan una matriz de 16 o más. Los que se incluyan en la fracción de los Live-Remixers y no manosean mucho los platos, optarán por una construcción con Pads en el tercio inferior del aparato, para conservar el mejor acceso posible. Scratch-DJs por contra preferirán Fader y Wheels libres, en este caso se ofrece una rica matriz de teclas desplazada hacia arriba. Según qué precios y clase de Hardware encontraremos Pads con sensibilidad dinámica capaces de transmitir la intensidad de la pulsación. Esto es especialmente interesante para variar el volumen de Samples sin la necesidad de manejo de un Fader. Si los Pads no obstante solo se van a usar para el control de los Hotcues o de Loops, se puede renunciar al parámetro „Velocity“. En algunos casos incluso se pueden establecer curvas de dinámica y la funcionalidad Aftertouch en el menú de configuración de la central de comandos.

Touchpads y Ribbons

Las llamadas Touch-Stripes de una dimensión permiten procedimientos de navegación, rebobinados de pistas y temas seleccionados, sirven como sustitutos de Fader/Pitch o están repartidos en secciones funcionales para control de Loops o Samples. Si se integran como sustitutos de Jogwheels asumen además del proceso de rebobinado el Pitch-Bending, es decir, el avance o retención de los platos virtuales. Los Pads bi-dimensionales X/Y actúan más bien como sustitutos del ratón, o permiten el control de un segundo valor en la coordinación en cruz.

Indicadores de nivel

Los indicadores de nivel dan soporte al DJ en la igualación de volúmenes en los diversos pasajes, y naturalmente sobre la pista de baile. Si se utilizan varios pasajes y Decks, los indicadores de nivel en los canales pueden dar una respuesta visual sobre el volumen de los canales antes de actuar sobre el Fader. El indicador Master proporciona así mismo información sobre el volumen de salida general. Aquí se ha impuesto a lo largo de los años un código de color como el de los semáforos, es decir, luz verde hasta cero dB y un aviso en naranja antes de entrar en el umbral rojo de saturación. Los controladores para principiantes en ocasiones renuncian completamente a los indicadores de nivel, mientras que en herramientas semi profesionales o profesionales son indispensables.

Displays

Los DJ-Workstations que disponen de reproductores de CD o USB-Slots, incorporan pantallas LCD que, principalmente, se encargan de mostrar el contenido en músicas e información sobre los títulos y duración de los temas. Pero en los controladores MIDI está surgiendo otra tendencia. La integración de grandes pantallas a todo color permite una representación gráfica de los datos directamente en controlador. Esto deja totalmente obsoleto en una sesión de mezclas el gesto de echar un vistazo a la pantalla del ordenador y prima el enfoque a la Performance en sí. Ocasionalmente se puede colocar a un lado el ordenador de forma que la vista al público queda despejada. En la pantalla aparece por ejemplo información acerca de la música que se está pinchando como BPM, tiempo restante, Pitch, Sync o Key, y una representación en forma de onda del tratamiento para determinación de Breaks o visualización de Cue-points. También se pueden seleccionar efectos o leer valores y quizás lo más importante: Rebuscar en la biblioteca musical y seleccionar títulos, que es al fin y al cabo lo esencial.