7. Decibelios
Los músicos hablan libremente acerca de decibelios, pero muy pocos de ellos realmente entienden lo que significa el término. Muchos de ellos saben que un aumento en el volumen de un decibelio, es en realidad un aumento muy significativo, pero no saben muy bien por qué. Vale la pena debatir esto brevemente, sobre todo porque podría salvar tu oído si no sabes ¡lo fuerte que pueden llegar a ser 118dB de SPL!
Decibelio es un término que se utiliza más a menudo como una medida de presión sonora, aunque su verdadero significado es mucho más sutil. En realidad, describe una relación -es decir, la relación entre dos cantidades diferentes- por lo que en realidad no es algo definido, depende de la forma en que se está utilizando.
Los decibelios son utilizados en la electrónica y la óptica, pero es su uso en la acústica y la presión acústica en particular, el que nos ocupa - dB SPL. Cuando se mide la presión de sonido, un decibelio muestra la relación entre la presión de sonido y un valor especificado en cero. Por lo general, se toma el cero para representar el punto en el que un sonido es inaudible para el oído humano, lo que significa que, estrictamente hablando, un decibelio de una persona puede ser el cero de otra persona, dependiendo de la calidad de su oído.
De hecho, el cero desde el cual se toman las medidas de la mayoría de decibelios, se fija generalmente alrededor de 20 uPa, el extremo inferior normal del rango audible humano. Los decibelios hacen que sea más fácil medir la presión sonora, debido a que son una medida logarítmica. Si se utiliza una medida sencilla, las cifras serían de trillones -la medida en decibelios permite una manera más manejable de expresar los cambios en la presión del sonido.
¿Cómo de fuerte es lo fuerte? Como hemos visto, 130 dB de SPL, generalmente se reconoce que es el umbral de dolor. Ten en cuenta, sin embargo, que los niveles mucho más bajos todavía pueden ser perjudiciales, especialmente si se pueden sostener. La investigación en el campo conocido como psico-físico, ha demostrado que un aumento de 10 dB parece equipararse a una duplicación de volumen para la mayoría de las personas. Así que ten cuidado cuando se trabaje con decibelios -no son una medida simple, y saltan mucho más alto y más rápido de lo que piensas.
