Wat is Mastering?

Na het opnemen en mixen, is mastering de laatste stap om je nummer of album af te werken. Voor sommigen is deze stap onbekend, laat ons daarom eens kijken naar de verschillende doelstellingen van dit proces, dat de uiteindelijke kwaliteit aan je audio-productie geeft.

Basis principe

Een opname moet van de best mogelijke kwaliteit zijn, zowel op je iPhone, Hi-Fi, auto, als zelfs in een club. De belangrijkste doelstelling van mastering is het vinden van de optimale geluidsweergave van een afgewerkte mix en om de verschillende tracks van een album te homogeniseren, met name qua volume en kleur.

De tools

Het meest ideaal zou zijn indien mastering wordt gedaan door een specialist met “verse oren” (die niet de hele dag de track of album heeft gemixt), want het geluid van een voltooide audioproductie heeft verschillende doeleinden. Het stereo audio-bestand die tijdens het mixen werd gemaakt, wordt verwerkt met diverse tools, zoals een equalizer, compressor of limiter. Onbalans in het geluidsspectrum wordt verwerkt en de signalen worden verzwakt of versterkt met behulp van een equalizer. De compressor en limiter worden om verschillende redenen gebruikt, bijvoorbeeld om de “luidheid” te verhogen, zodat het nummer relatief beter klinkt vergeleken met anderen. Een andere mogelijkheid is het gebruik van reverb, hoewel dit met mate wordt gedaan.

Vaak gebruiken de studio-profs een akoestisch ingerichte kamer die gewijd is aan mastering. Deze zijn vaak uitgerust met high-end analoge tools, specifiek ontworpen voor mastering, zoals de Manley Massive Passive equalizer of SPL Iron compressor. Een Multiband compressor, zoals de Tube-Tech SMC B2 zorgt voor nauwkeurige instellingen dankzij meerdere verstelbare frequentiebanden.

Een kunst

Mastering is een kunst waarbij je aan veel dingen moet denken, zoals de fades, track-volgorders, de pauzes, om maar een paar te noemen. Audio-normen en de verschillende media conversies vereisen precieze instellingen en hoogwaardige tools. Niet alleen in geval van vinyl drukken, maar ook met betrekking tot bemonsteringsfrequentie, dither en noise-shaping. De mastering-geluidstechnicus is daarom uitgerust met speciale tools zoals Dangerous Music Liason en hoge kwaliteit AD/DA converters/monitor controllers, zoals de Crane Song Solaris.

Toegankelijk voor iedereen

Een professionele studio om je audio producties te masteren is niet altijd nodig, het kan ook in je home studio worden gedaan. Ten eerste dient de akoestiek van je ruimte goed geoptimaliseerd te zijn. Monitor speakers moeten voor de kamer geschikt zijn en zo neutraal mogelijk klinken.
Het is niet altijd nodig om de meest dure apparatuur te gebruiken, er zijn veel prima softwarepakketten die zelfs in professionele studio’s wordt gebruikt, met name de plug-ins UAD. Andere goede kwaliteit mastering plug-ins zijn iZotope Ozone, IK Multimedia of Slate Digital.

Mastering is een cruciaal proces bij het afwerken van je audio producties. Goede resultaten behalen is niet alleen een kwestie van gear, of aan een paar knoppen draaien. Geduld, goed luisteren en de muziek begrijpen zijn onder andere kwaliteiten die van een mastering-geluidstechnicus vereist worden, en zoals je weet zijn deze niet in hardware-formaat te vinden en ook niet bij plug-ins 😉

Toon alle blogs door Larry