De juiste gitaarband kiezen

Hoewel de gitaarband eigenlijk onmisbaar is voor e-gitaristen, wordt het nog te vaak over het hoofd gezien. De eerste gitaarbanden waren van de waslijn variant, gedragen rond de nek voor zware elektrische gitaren en basgitaren van meer dan 4 kilo. Dit was ergonomisch zeer ongunstig en zo ontwikkelde zich een bloeiende industrie in gitaarbanden.

Net als het geval bij gitaren, word je tegenwoordig geconfronteerd met een verwarrende hoeveelheid keuzes bij het zoeken van de juiste gitaarband. Ze variëren van goedkope, plastieken gitaarbanden tot duurdere, handgemaakte lederen gitaargordels.

Wat zou een goede gitaarband moeten zijn?

Als een gitaar met een massieve body, zoals een Gibson Les Paul of een Fender Stratocaster met zijn 3 á 4 kilo op je schouders rust (sommige modellen zelfs meer) – dan zou de gitaarband ook in staat moeten zijn om dit gewicht voor een langere tijd te kunnen houden. Daarbovenop, moet het ook nog de nodige bewegingsvrijheid geven die je op het podium nodig hebt.

Het moet vooral ook comfortabel zijn voor het dragen van vele uren op je schouder. Niet alleen in goed geventileerde ruimten, maar ook tijdens openlucht festivals in warme zomerdagen en misschien zelfs op de blote huid.

En, last but not least, de looks natuurlijk! Veel gitaristen willen de gitaarband aan een bepaalde outfit koppelen of er een bepaald imago mee uitstralen. Een death metal shredder kiest toch liever een zwarte lederen riem met skulls en conische klinknagels in plaats van een fuchsia nylon variant. Hoewel dat natuurlijk ook wel kan, als ze willen!

Bevestiging

Zoals je weet, wordt het hele gewicht van de gitaar alleen met twee relatief kleine gitaarband-knoppen ondersteund. Bij de goedkopere gitaarbanden ligt hier vaak het probleem. Vele gitaristen en bassisten hebben die vreselijke momenten ervaren toen plots hun instrument neerknalde als gevolg van een gescheurd gat in de gitaarband.

Hoewel niet elke gitaarband volledig van leer is gemaakt, hebben de meesten op zijn minst wel eindstukken van echt leder. Dit is in het algemeen een teken van kwaliteit. Vaak hebben de gaten van de gitaarband een versterkte naad, zoals bij voorbeeld de Harley Benton suède band.

Sommige gitaren gebruiken een straplock systeem in plaats van de klassieke band-knoppen. Dit is een tweedelig bevestigingssysteem, waarbij de band-knop én de band zelf worden vergrendeld. Beide delen moeten apart worden ontgrendeld om de gitaarband los te maken. Zo wordt voorkomen dat het per ongeluk los raakt. Hoe dan ook, kies voor stevige eindstukken, want zo’n straplock is nutteloos als de band zich begeeft. De Di Marzio clip lock band, gebruikt twee kleine eindstukken die in plaats van met band-knoppen, direct aan de gitaar zijn vastgeschroefd en met sluitclips aan het schoudergedeelte zijn bevestigd.

Materiaal

Zoals hierboven vermeld, worden gitaarbanden uit een grote verscheidenheid van materialen gemaakt, zoals leer en diverse natuurlijke en synthetische vezels.

Bij de goedkopere riemen is nylon vaak de norm, niet alleen vanwege de stabiliteit, maar ook omdat het gemakkelijk is te verven, zoals bij de Planet Waves PWS111. De Thomann nylon band laat zien dat zelfs de goedkope nylon banden ook stevige lederen eindstukken hebben. In de hogere prijsklassen is nylon ook vaak gecombineerd met andere materialen zoals katoen of leer. De LM gitaarband FF-15 C Jacquard of Taylor suede/poly gitaarband copper behoren tot deze categorie. De Mono Cases The Betty strap short combineert nylon en neopreen en heeft rubberen eindstukken in plaats van leer. Zodoende zijn deze veganistisch banden geschikt voor veganisten.

Ook veelgebruikt zijn de synthetische polypropyleenvezels, het voordeel is dat ze 100% recyclebaar zijn, zoals van de Richter Racoon beige/bruin band. Net zoals nylon, is deze synthetische vezel zeer duurzaam en goed bestand tegen scheuren.

Katoen is een natuurlijke grondstof die ook voor gitaarbanden wordt gebruikt, al dan niet in combinatie met andere materialen. Bijvoorbeeld, een klassieke Tweed Strap zoals de Fender tweed cotton strap gold die je met je klassieke tweed amp kan matchen.

Natuurlijk staan de ontwikkelingen niet stil. Tegenwoordig experimenteren veel fabrikanten met kunststoffen en andere natuurlijke materialen zoals hennep, vlas, linnen of vilt.

Met de enorme variëteit aan de verschillende soorten en de verscheidene manieren waarop het kan worden behandeld en gelooid, is leer het meest gebruikte natuurlijke materiaal voor gitaarbanden. En niet alleen de variaties in kleur en vorm, maar ook de manier waarop het wordt gelooid (chroom of plantaardige stoffen). Of het nu glad of ruw, hard of zacht is, het hangt helemaal af van de vele persoonlijke smaken. Deze variëren dan ook van de eenvoudige Thomann gitaarband voor minder dan € 10 tot de exclusieve Richter Beavers Tail Dragon BK met echte parel inlays, voor bijna € 400.

Belangrijke factoren

Hoewel persoonlijke smaak een belangrijke rol speelt bij het kiezen van een gitaarband, zijn er bepaalde factoren die niet mogen worden genegeerd.

• De breedte: Hoe zwaarder het instrument, hoe groter de schoudersteun zou moeten zijn. Standaard gitaarbanden zijn meestal tussen de 5 en 8 cm in de breedte. Hoe smaller hoe minder het comfort is, in ieder geval kan je dan een breder schouderstuk bij je nek plaatsen.
• De lengte: De meeste banden zijn in lengte verstelbaar, maar het is aan te raden om de afstand van de ene band knop naar de andere langs de schouder te meten. En als je graag je gitaar op kniehoogte wilt spelen, dan zou je een extra lange versie moeten overwegen, zoals de Thomann nylon XXL band.
• De pasvorm: Kortom, je gitaarband moet comfortabel zijn. Daarom zou je het eerst moeten “uitproberen” en liefst met je instrument. De ene persoon is blij met een simpele platte leren band terwijl de ander een extra dikke neopreen type pad nodig heeft voor zijn schouder.
• Het materiaal: Herinner je je laatste optreden nog? Was je bij het einde van de show net zo droog als bij het begin, dan heb je een vrije keuze. In de meeste gevallen, door de vele transpiratie worden soepele lederen banden glibberig, zowel bij nylon als bij andere synthetische vezels. Dan is het misschien beter een suède of ruwe lederen band, of een stoffen band te overwegen, die meer bestand is tegen vocht. Polypropyleen is in vele gevallen ook heel geschikt, aangezien dit materiaal vaak wordt gebruikt in functionele kleding voor atleten.

Wat nog meer?

Veel standaard gitaarbanden worden geleverd met extra lussen die bestemd zijn voor akoestische gitaren. Terwijl de gitaarband aan het onderste kant aan de band-knop wordt bevestigd, wordt het andere uiteinde onder de snaren en achter de topkam, rond de gitaarhals gebonden. Tegenwoordig zijn er steeds meer akoestische gitaren voorzien van een tweede band knop aan de hals, zodat een standaard gitaarband gebruikt kan worden.

De meeste klassieke gitaren, hebben de mogelijkheid niet om een gitaarband vast te maken. In deze gevallen kan de Harley Benton band voor klassieke gitaren in het geluid gat worden gehangen, zodat je staand kan spelen.

Toon alle blogs door Larry