8 weetjes over de TR-808

Het is 8 augustus: 08-08, dus vandaag focussen we op de Roland TR-808! Volledige naam, Roland Transistor Rhythm 808, beter bekend als 808.  Deze legendarische drummachine werd in 1980 uitgebracht en slechts 3 jaar gefabriceerd, en het blijft tot op de dag van vandaag in de eregalerij van drummachines. Hier zijn 8 interessante feiten over de 808… 

8. Ikutaro Kakehashi – een man geobsedeerd door geluid

De man achter de machine, Ikutaro Kakehashi (1930 – 2017), uit Osaka, Japan, is te bedanken voor deze glorieuze uitvinding, evenals vele andere apparaten en het MIDI- systeem. Hij begon met het repareren van horloges en klokken, bouwde zijn eigen radio’s en probeerde voortdurend het geluid van de buizen te verbeteren. Hij raakte geobsedeerd door geluidskwaliteit en begon te experimenteren met ritmemachines. In 1972 leidde zijn obsessie tot het oprichten van het bedrijf Roland waarmee hij in 1980 de TR-808 uit heeft gebracht.

7. De 808 raakt het publiek

De eerste keer dat de TR-808 door het massale publiek werd gehoord was in 1982 toen Kraftwerk’s “Trans Europe Express“ door producers Arthur Baker en Afrika Bambaataa werd geïnterpoleerd en als “Planet Rock” (door Afrika Bambaataa & The Soul Sonic Force) werd uitgebracht. Daarna wilde iedereen een 808 in handen krijgen! Veel nieuwe hiphop/dance/elektronische muziek ontstond bijna onmiddellijk…

Enkele eervolle vermeldingen die rond dezelfde tijd verschenen:

“Play At Your Own Risk” – Planet Patrol
“It’s Yours” – T. La Rock & Jazzy Jay
“I Need A Freak” – Sexual Harassment
“Knowledge Me” – Original Concept
“Everlasting Bass” – Rodney O & Joe Cooley
“Egypt, Egypt” – Egyptian Lover

en de lijst gaat door…

6. Het wordt sexier.

De 808 werd echt wereldwijd bekend toen Marvin Gaye de instant-klassieker “Sexual Healing” schreef. Gaye was op een retraite in België en voelde de behoefte aan isolatie om van zijn problemen te ontsnappen. Op de een of andere manier vond hij een 808, sloot zich op, drukte en draaide enkele knoppen totdat het precies goed klonk en zong de zanglijn over de beat. Een superhit werd geboren, bijna geheel vanwege deze speciale drummachine.

5. Nieuwe genres

De 808 is beroemd omdat veel van de meest populaire genres van tegenwoordig uit zijn beats voortkwamen, zoals o.a. Hip Hop, R’n’B, Techno, EDM, Trap, Miami Bass, Detroit Techno, Acid House en Grime. De beats van de 808 is als een aantrekkelijk geheime ingrediënt voor elk genre muziek.

4. Aanvankelijk een flop

De 808 deed het aanvankelijk niet erg goed, omdat veel mensen het te buitenaards vond klinken, verre van hoe een echte drumkit klinkt. Het verkocht niet veel, dus heeft Roland het in 1983 gestopt. Pas toen de prijs drastisch daalde, kwam de 808 in de handen van meer muzikanten en producers terecht. Mensen begonnen de futuristische geluiden van de 808 te waarderen en zo brak de revolutie uit.

3. Concurrentie

De belangrijkste concurrenten van de 808 destijds waren drummachines met meer “realistische” drumgeluiden. De Linn LM-1, die ook in 1980 werd uitgebracht, was veel duurder en voor de meeste muzikanten niet betaalbaar, en het had een heel ander geluid omdat het gebruik maakte van echte akoestische drumsamples. De Roland TR-909 was de opvolger van de 808 en was behoorlijk populair, maar had, net als de LM-1, het kenmerkende en geliefde 808 geluid niet.

2. De 808 vandaag

Vanwege de beperkte productieperiode (1980 tot 1983) is de originele TR-808 tegenwoordig een zeldzaamheid en kan deze meer dan € 4000 kosten. Gelukkig is de Roland TR-08, een compacte versie van het origineel, uitgebracht en kost slechts € 322. Sceptisch? De elektronica is naar verluidt een replica van de 808 en geeft daarom precies dezelfde geluiden als de 808.

Roland TR-08

1. De legacy van de 808

De TR-808 heeft enkele van de beste platen in de geschiedenis achtergelaten. De beats zijn nog steeds gewild in nieuwe producties, zo bracht Kanye West bijvoorbeeld in 2008 een album genaamd 808s & Heartbreak uit, waarop het ritme van elke track de 808 bevat. In 2016 gebruikte Jamie XX de 808 in zijn hit “Gosh” en daar zal het zeker daar niet bij blijven…

Heb je de TR-808 gebruikt? Ken je nog een drummachine die net zo legendarisch was? Laat het ons weten in de reacties hieronder of in de Facebook-post. ?

Toon alle blogs door Larry