102 jaar Hans Thomann Senior – een herdenking

De oprichter van het bedrijf, Hans Thomann Senior, zou dit jaar 102 jaar oud zijn geworden. En er valt dit jaar nóg een jubileum te vieren: 70 jaar Thomann! Dat betekent 70 jaar muziek, 70 jaar passie. Ontdek de oorsprong van het muziekhuis en duik in een uitgebreid historisch verhaal dat 70 jaar aan muziekgeschiedenis in Franken traceert in de komende alinea’s.

#70yearsofpassion

Het licht breekt zwakjes door de ramen op deze regenachtige februaridag. Door de halfopen deur kun je rustig de drukte in de winkel waarnemen. Ergens op de koperblazersafdeling is een klant een trompet aan het testen. De bas galmt door de muren vanuit de PA-zaal.

Het ruikt er naar hout en oud papier. Aan de muren hangen talloze foto’s. Getuigenissen, momentopnames… de kinderen, het gezin, rijk gedekte tafels. Een Opel Admiral naast zijn trotse eigenaar. En altijd muziek.

Het bureau in het oude kantoor van Hans Thomann Sr. op de eerste verdieping van de winkel is vrijwel onveranderd gebleven; vanuit zijn bureaustoel had hij een goed uitzicht op de dorpsvijver en het kapelletje in het hart van Treppendorf. Een idylle in Opper-Franken; toen en nu.

De hele kamer bruist van herinneringen. In elke hoek liggen souvenirs opgestapeld. Tientallen ordners met contracten en facturen uit de jaren 50, fabrikantencatalogi uit lang vervlogen tijden, dozen vol potloden met de bedrijfslogo’s van toen.

Gabriele Röder-Thomann snuffelt rond. “Mijn vader heeft alles bewaard”, zegt ze enthousiast. De emotie in haar stem is onmiskenbaar. En met elke herinnering die vanmorgen door haar handen glipt, wordt duidelijk dat ook zij op een dag niets zal weggooien. Niets dat staat voor haar familiegeschiedenis en het begin van haar vaders muziekbedrijf.

Een uitzonderlijke musicus in moeilijke tijden

Hans Thomann Sr. werd op 26 februari 1922 geboren in een boerenfamilie. Een familie waar muziek de uitzondering was. Vader Johann, een geschoolde metselaar, was een zeer strenge man die aan weinig anders dacht dan aan de boerderij. Hij hoopte dat zijn zoon het vak zou leren en uiteindelijk de familieboerderij zal blijven leiden.

Zodra Hans Senior kan lopen, helpt hij veel mee. ’s Morgens vroeg, vóór het ochtendgebed, dreef hij de koeien de wei in. Elke dag was een werkdag, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.

Maar met elke nieuwe dag rijpte er een gedachte in hem, een verlangen. Hij wilde niet zijn hele leven akkers ploegen, stallen uitmesten en graan binnenhalen. Hans Senior wilde spelen. Het liefst trompet.

Maar vader had echter weinig begrip voor zijn ideeën. In tegenstelling tot moeder Elizabeth, die een open oor had voor de liefde van haar eerstgeborene. Ze bleef hem stiekem geld toestoppen. Het budget voor de eerste trompet, voor de bladmuziek, later voor de muziekdocent, die het potentieel in Hans Senior herkende en bevorderde. De droom werd geleidelijk werkelijkheid.

Jaren van omzwervingen en dan een huwelijk

“Hij was zo getalenteerd”, vertelt dochter Gabriele enthousiast over haar vader, die zichzelf saxofoon, Hawaiiaanse-gitaar en klarinet leerde spelen. Tijdens zijn zwerfjaren na de Tweede Wereldoorlog maakte hij carrière als eerste trompettist en talentvol artiest in het Circus Hellas. Maar niet alleen dat.

Later vervolgde hij zijn studie bij professor Richard Stegmann, die tijdens zijn leven al een trompetgrootheid was, aan het Beierse Staatsconservatorium voor muziek in Würzburg en maakte daarvoor zelfs de zware en urenlange reis per fiets en trein. En natuurlijk was hij op talloze podia in zijn vaderland te zien als virtuoos en soulvol koperblazer.

Met zijn Barbara, bijnaam “Betty”, trouwde hij eind mei 1958 niet alleen de liefde van zijn leven – in haar vond hij ook de vrouw die hem onvoorwaardelijk zou steunen in zijn eeuwige passie voor muziek.

Van boerderij tot muziekhuis

Op het oude bureau ligt een stapel zwart-wit foto’s. Bandnamen die in prachtig handschrift zijn geschreven. Alleen aan de kapsels al kun je raden hoe ver terug de foto’s gaan. “Dat waren de gekke jaren, al onze klanten waren hier zo vaak. En we waren eigenlijk altijd in de winkel, altijd aan het werk, de hele familie”, meldt Gabriele. Dat is ook normaal als het ouderlijk huis ook het middelpunt van de wereld van de muzikanten is.

Musikhaus Thomann werd in 1954 door Hans Senior opgericht op de boerderij van zijn moeder en vader, aanvankelijk als ambulant bedrijf. Terwijl elders het Duitse nationale elftal tegen Hongarije speelt en de wereldkampioenschapstitel als het “Wonder van Bern” mee naar huis neemt, zit Hans Thomann Senior na het voltooien van zijn boerderij- en veldwerk op zijn motorfiets en bezoekt hij ’s avonds muziekbands die in cafés en kelders repeteren. In zijn bagage bevinden zich talrijke instrumenten, die hij met winst verkoopt.

Dezelfde klanten zullen zich hem jaren later herinneren en massaal naar zijn muziekwinkel in Treppendorf komen. Hans Thomann Senior heeft met zijn nachtelijke tochten een uitstekende reputatie opgebouwd. En de klanten komen graag vanwege de ongeëvenaarde goede prijzen, de mogelijkheid om in termijnen te betalen en omdat je in Treppendorf altijd muziek kunt maken; ongeacht hoe laat.

Van muziekwinkel tot bedrijf

De muziekwinkel is in de loop der jaren en decennia gegroeid. Maar hoewel de afmetingen groter worden, er steeds meer wordt uitgebreid en verbouwd, en steeds meer klanten naar het klein dorpje komen, blijft Hans Thomann Senior bescheiden en nuchter. Een belangrijke en waardevolle karaktereigenschap die hij aan zijn kinderen doorgaf.

Samen met zijn vrouw Betty kregen ze vijf kinderen: Elisabeth, de eerste dochter, zag het levenslicht in 1959. Gabriele werd twee jaar later geboren. In augustus 1962 kreeg het echtpaar een zoon: Hans Thomann Junior. In 1964 werd hun dochter Doris geboren en drie en een half jaar later hun tweede zoon, Stefan.

Al de Thomann kinderen werken nog steeds in de muziekwinkel. Op 1 januari 1990 nam Hans Thomann Junior de leiding van het bedrijf over. Zussen en broers werkten samen verder, of kwamen na een paar jaar weg uit de zaak van hun vader weer terug. Zelfs enkele kleinkinderen en achterkleinkinderen kwamen in latere jaren in het bedrijf.

En zelfs nadat hij het aan zijn kinderen had overgedragen, was Hans Thomann Senior er nog elke dag mee bezig – pensioen was voor hem een vreemd begrip. Het Musikhaus Thomann, is door en door een familiebedrijf.

Het begin van het digitale tijdperk

Het gebruik van internet als middel om online instrumenten te kopen, werd in 1996 in Treppendorf gelanceerd. Vanaf dat moment zijn de ontwikkelingen als nooit tevoren in een hogere versnelling geraakt. Hans Thomann Sr. doet een stap achteruit en ziet hoe zijn kinderen het bedrijf vormgeven met hun ideeën en visies en door de jaren heen tot ongekend succes leiden.

Erste Website van Thomann 1996

De bewondering voor de vaardigheden van zijn kinderen wordt vandaag ook weerspiegeld in wat Gabriele zegt over haar broers en zussen. Ze spreekt met grote waardering over de afgelopen jaren, over de uitdagingen en hoe iedereen zijn talenten in het bedrijf inbrengt. “Soms vraag ik me echt af waar de kracht vandaan komt, deze energie. Het is waarschijnlijk nog steeds de passie die ons leidt en drijft.” Ze vertelt over de bijzondere hartelijkheid en vertrouwdheid in de omgang met mensen. En de ontspannen sfeer die elke medewerker in “T-dorf” voelt en beleeft. “Iedereen hier is gepassioneerd over zijn werk en doet het met ijver. Niemand is bang om zijn handen vuil te maken”, zegt Gabriele enthousiast.

Dat was zelfs toen al het geval, toen klanten voor de gesloten winkeldeur stonden omdat vader Hans Senior nog in het veld bezig was. “Ze gingen gewoon aan de slag en hielpen snel met het binnenhalen van het hooi zodat het sneller ging.” Een mentaliteit die even vertederend als typerend is voor de regio Opper-Franken, waar de muziekwinkel Thomann nog steeds actief is, ook al is de wereldwijde onderneming onlangs een miljardenbedrijf geworden.

Het afscheid

In 2004 nam Hans Thomann Senior afscheid van zijn dorp, zijn winkel en zijn familie. Hij liet zijn vrouw Betty, zijn kinderen en een bloeiend bedrijf met stevige fundamenten achter.

Hij zou op 26 februari 2022 100 jaar zijn geworden – en hij zou zeker versteld staan van wat zijn kinderen tijdens zijn afwezigheid met het bedrijf hebben gedaan. Hoe ze zich konden verdedigen tegen onheilsprofetieën, online verzendreuzen en meest recentelijk een wereldwijde pandemie.

Hans Thomann Senior

De tekenen wijzen naar de toekomst in Treppendorf. Net als zijn vader investeert Hans Thomann Junior elke winst weer in het bedrijf. Gezonde groei in plaats van het maximaliseren van de omzet tegen elke prijs. Langdurige klantenbinding door uitstekende service, een uitgebreid assortiment alsmede goede en goedkope producten – dat waren en moeten de doorslaggevende succesfactoren blijven.

Tegenwoordig staan de kinderen en kleinkinderen van Hans Thomann Senior voor de waarden waar die hun vader en grootvader een voorbeeld hebben uitgedragen. Zij leiden het bedrijf nog steeds in zijn geest, altijd met de wens om muziek dichter bij de mensen te brengen en het plezier van muziek te bevorderen en voor iedereen toegankelijk te maken.

Luchtfoto van Thomann vandaag

Een vooruitblik…

Het is nu gestopt met regenen. De zon flitst een beetje door de bewolkte hemel. Gabriele Röder-Thomann doet het deksel over de fotodoos en ademt rustig uit. Terugkijken – soms is dat net zo belangrijk als vooruitkijken.

In de komende jaren staat er veel op het programma voor Treppendorf. De winkel staat op het punt nog een modernisering en een significante uitbreiding te ondergaan. De voltooiing van een derde administratiegebouw en een grote parkeerfaciliteit voor zowel klanten als medewerkers vond plaats in 2022. De uitbreiding van de drum- en koperblaasinstrumentenafdelingen in de winkel is al afgerond. Momenteel zijn we diep verwikkeld in de planning voor aanvullende nieuwe afdelingen in de winkel. En dit jaar markeert het 70-jarig bestaan van het muziekhuis!

En Hans Thomann Senior is er nog steeds, in de passie voor muziek van zijn kinderen, in hun gevoel voor zaken – en in de harten van alle medewerkers die het geluk hadden hem te hebben leren kennen. Zonder hem en zijn passie was dit allemaal niet mogelijk geweest.

Bedankt Hans

Toon alle blogs door Larry