Pédale de Compresseur : Pourquoi il faut en avoir une !
Utilité d’une pédale de compresseur – Avoir plein de pédales dans son arsenal ? Cette règle, les guitaristes la connaissent très (trop) bien ! Mais est ce que tu t’es déjà demandé concrètement ce qu’apporte une pédale de compresseur à ton son ? Bien que son nom puisse paraître flou, on va t’aiguiller ! Nous allons t’expliquer pourquoi tu devrais absolument en avoir une dans ton arsenal de pédales. C’est parti ! 🎸
Pourquoi utiliser une pédale de compresseur ?
C’est la nouvelle année, le moment des bonnes résolutions. Le contexte parfait pour se pencher enfin sur un effet qui vous paraissait jusque-là superflu, voire incompréhensible : le compresseur. Vous n’êtes pas seul ne vous inquiétez pas ! Il s’agit sans doute du type d’effet le plus incompris de la galaxie guitaristique. C’est celui sur lequel le plus d’idées reçues circulent sans que l’on sache vraiment à quel saint se vouer. Pourtant, entre les bonnes mains et dans le bon contexte, le compresseur est une arme secrète absolument redoutable.
Pour les curieux par l’oreille, voici en résumé une vidéo complète avec Florent Garcia et Guillaume. Ils testent et comparent plusieurs pédales et démontrent l’utilité d’une pédale de compresseur. 👇
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Le principe du compresseur
Comme son nom l’indique sans malice, un compresseur compresse. Autrement dit, il limite l’étendue dynamique de votre son en créant un “tunnel” de volume. Il relève les volumes les plus bas au-dessous d’un certain seuil, et calme les volumes les plus élevés qui dépassent un autre seuil (threshold en anglais). Dans certains cas, il n’agit que sur cette deuxième fonction et on l’appelle “limiteur” plutôt que compresseur.
Action d’un compresseur sur le signal sonore – Source : wikipédia
Par un effet de psycho-acoustique que les ingénieurs du son connaissent bien, le fait de remonter les niveaux les plus bas donne plutôt l’illusion d’une étendue dynamique plus large. La raison est que l’on perçoit des nuances basses qui étaient auparavant hors de portée de notre oreille. C’est évidemment valable dans une certaine mesure seulement, jusqu’à ce que le son soit tellement compressé qu’il en paraît écrasé.
L’histoire du compresseur
rack de compresseurs – source : wikipédia
À l’origine, c’était un outil conçu pour le mastering en studio. Il permettait de protéger le signal contre la modulation des ondes radio. Il a ensuite permis d’éviter les trop gros pics de volume qui étaient susceptibles de faire sauter l’aiguille à la lecture en vinyle. Puis dans les années 60 c’est devenu un effet utilisé aussi pour le caractère qu’il pouvait donner aux sons enregistrés d’un album. C’est ainsi que différents compresseurs ont défini différentes périodes sonores. On en arrive aux productions pop actuelles que l’on critique souvent pour leur manque de dynamique tellement elles sont compressées. Mais c’est un autre débat.
Entre temps, dans les années 70, le compresseur est devenu un effet disponible sous forme de pédale pour guitaristes. Ces derniers utilisaient déjà des racks comme le Urei 1176. Mais avec l’arrivée du Ross puis du MXR Dyna Comp en 1974, ils ont pu amener un compresseur sur la route et à leurs pieds. Dans les années 80, l’effet est devenu indispensable au sein des gigantesques racks d’effets de l’époque, notamment avec le DBX 160. Enfin, plus récemment, les marques boutique se sont emparées du circuit du Ross ou du 1176 pour en proposer leurs propres versions.
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- Universal Audio dbx 160 Compressor / Limiter
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- MXR Dyna comp 1976
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- Universal Audio UAFX 1176 Studio Compressor 17
Les réglages du compresseur
Le compresseur est mal compris des guitaristes pour deux raisons principales. D’une part, c’est un effet qui se ressent plus qu’il ne s’entend vraiment. D’autre part, ses réglages ne sont pas toujours évidents à appréhender. Sur certaines pédales, ils ont été simplifiés à l’extrême ! Surtout dans la lignée du Ross qui n’avait que deux boutons pour contrôler le taux de compression et le volume de sortie. Mais il peut être utile d’avoir une notion des réglages un peu plus complexes qui existent sur d’autres modèles.
Ratio détermine l’intensité de l’atténuation, le rapport entre le son d’origine et le son compressé sous forme d’une fraction.
>De son côté, le réglage du seuil de compression peut avoir plein de noms différents selon les modèles : Comp, Sensitivity, Sustain, Threshold notamment. Ce bouton contrôle le même paramètre quel que soit son nom.
Threshold et ratio d’un compresseur – source : wikipédia
On peut aussi trouver un réglage pour le temps d’attaque (Attack), c’est-à-dire le temps que met l’effet à s’appliquer sur une note après l’attaque initiale. En toute logique, il y a aussi le temps de relâchement (Release). C’est le temps que l’effet met à “lâcher” la note, à se dissiper. Enfin, on trouve généralement un “make-up gain”, c’est-à-dire un réglage de niveau de sortie pour compenser la perte de volume inhérente à l’effet, et qui peut aussi servir de booster.
Gain, sustain et compresseur
Pour la guitare électrique, le compresseur peut être utilisé de nombreuses façons. C’est avant tout une manière de “lisser” la dynamique du son, ce qui peut être précieux pour une rythmique en son clair si l’on cherche à éviter les écarts de niveau trop importants entre les notes. L’idéal reste évidemment de bien contrôler ce facteur à la main.
Mais c’est aussi un bon outil pour faire ressortir le caractère d’un ampli. De manière générale, la compression est un effet qui arrive naturellement dès que l’on pousse un peu un ampli à lampes.
>On compresse dès le premier signe d’overdrive, qui arrive bien plus tôt qu’on ne le pense, avant même que notre oreille ne l’interprète comme tel. Plus on pousse le gain, plus la compression sera importante. Mais à un niveau de gain peu élevé, une pédale de compresseur est une bonne manière de simuler la chaleur et le léger écrasement d’un ampli à lampes légèrement poussé, le “bloom”.
Le compresseur est aussi un moyen de prolonger le sustain perçu de votre guitare. En remontant le niveau plus faible de votre fin de signal, il donne l’impression que la note dure plus longtemps. C’est pour cette raison que Boss a appelé sa CS-3 “Compression Sustainer”. On peut compresser avec une distortion, mais une pédale de compresseur donne un sustain “propre” sans saturation.
Boss CS-3 Compression Sustainer
Quelques utilisations marquées
Certains sons font appel au compresseur comme un effet spécial plus marqué que l’on entend vraiment. On peut penser au fameux twang des guitaristes de country. C’est le son brillant et claquant que l’on obtient en branchant une Telecaster dans un compresseur sur un ampli ultra clean. Peu de musiciens de Nashville ne font pas appel à une version quelconque du Ross pour obtenir la base de leur son, de Brad Paisley à Brent Mason.
On retrouve une version de ce twang dans un contexte plus pop. En particulier sur le magnifique solo de “Nowhere Man” des Beatles, où la guitare est ultra compressée. 👇
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Utilité d’une pédale de compresseur en jeu bottleneck : le compresseur est aussi particulièrement utile pour le jeu au bottleneck, un contexte dans lequel le sustain est une denrée rare. On appréciera particulièrement en slide d’avoir un peu d’aide pour lisser le niveau des attaques. Lowell George du groupe Little Feat poussait carrément cette logique jusqu’à chaîner deux 1176 pour empiler les compressions.
Enfin, un compresseur peut même donner une forme de distortion sèche et agressive qui peut marcher dans certains contextes. C’est notamment le son de Jimmy Page sur “Black Dog” de Led Zeppelin. 👇
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Quelques modèles à essayer absolument !
Maintenant que vous avez compris l’utilité d’une pédale de compresseur, il va falloir choisir dans la jungle absolue des modèles disponibles !
La plupart des pédales actuelles s’inspirent du circuit du Ross ou du 1176.
Pour le circuit Ross :
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- Keeley Compressor Plus
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- Jam Pedals Dyna-ssoR
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- MXR M291 Dyna Comp Mini
les différentes versions de la MXR Dyna Comp (dont la mini) marchent très bien, ou bien la JAM Dyna-ssoR pour le côté boutique haut de gamme. Le compresseur Keeley Compressor Plus est aussi un classique qui s’est inspiré de ce circuit historique.
Pour le circuit 1176 :
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- Universal Audio UAFX 1176 Studio Compressor 17
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- Origin Effects Cali76 V2 FET Compressor 6
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- Wampler Ego 76 Compressor
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- Warm Audio Pedal76 FET Compressor
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- Walrus Audio Deepsix V3
👆 On a la Walrus Audio Deep 6, la Warm Audio Pedal76, la Wampler Ego 76, la Origin Effects Cali 76 ou encore le 1176 version pédale de UAFX, le Universal Audio UAFX 1176 Studio Compressor.
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- Empress Effects Compressor MKII Blue 25
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- Boss CP-1X Compressor
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- Boss CS-3 Compression Sustainer
👆 Le Boss CS-3 est aussi un grand classique qui n’a pas bougé depuis 1986, mais la version CP-1X plus récente a le gros avantage d’avoir un vu-mètre pour contrôler le taux de compression. Enfin, la Empress Effects Compressor MKII mérite une attention toute particulière puisqu’il s’agit d’un outil digne d’un studio pro au format pédale.
En bref : Quel que soit le modèle que vous choisissez, prenez le temps de bien comprendre les réglages de votre compresseur ! Prenez aussi le temps de le tester avec toutes vos guitares et amplis pour bien vous familiariser avec son effet, votre son n’en sera que meilleur.
Bonnes expérimentations !
Ton avis – Utilité d’une pédale de compresseur
Qu’as-tu pensé de cet article ? Fais-le nous savoir en commentaire et dis nous quelle pédale de compresseur tu recommanderais !
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Big Albert dit:
Etant bassiste c’est un incontournable.
Pour moi il n’y en a qu’une qui regroupe simplicité de réglage et résultat pile dans le son que je cherche, c’est l’Apex Punch Factory.