Cordes de basse à filet plat – Un classique encore sous estimé

Oui, les cordes à filet plat,  c’est cool! Certes, le grand film « Standing in the Shadows of Motown (2002) » a incité de nombreux musiciens à essayer ce son si particulier. De nombreux téléspectateurs sont probablement parvenus à cette conclusion: les « Flatwounds » produisent un son spécial qui convient à la soul des années 60, au vieux blues. Quiconque croit que c’est exclusivement le son que vous obtiendrez sous-estime énormément les flatwound! Leur développement et leur application ont énormément évolué, et les flats sont aujourd’hui disponibles dans de nombreuses variations et peuvent être utilisées dans pratiquement tous les genres de musique.

Un peu d’histoire

Les ames plates sont enroulées avec un fil plat, d’où le nom. Les vieux bassistes les connaissent peut-être encore comme des « cordes polies » , un nom plutôt dépassé qui n’est pas vraiment précis.

Les flatwounds sont les cordes avec lesquelles la première série de basses électriques Fender Precision a été commercialisée. C’était le seul moyen, car les roundwounds ont été inventées une décennie plus tard et ont été mis sur le marché par Rotosound avec l’aide de bassistes comme John Entwhistle. Le solo de basse de « My Generation » est un tournant historique pour le monde de la basse électrique.

Et voici le point: le solo de basse d’Entwhistle n’aurait pas eu un son très différent avec des flatwounds. Le son est légèrement déformé, ce qui génère suffisamment d’harmoniques. Peut-être que John a utilisé des roundwounds parce qu’elles sont généralement plus faciles à jouer, mais cela signifie qu’il a dû mettre plus de puissance pour être entendu au-dessus du reste du groupe. D’un autre côté, James Jamerson, bassiste chez Motown Records, a obtenu un résultat similaire avec une P-Bass branchée directement sur la console (DI) via un compresseur à lampe et, bien sûr, un jeu de flatwounds ultra-durs par LaBella. Cela semble puissant mais regardez à quel point il joue calmement et doucement:

Filets plat vs Semi plat vs rond

Oui, admettons-le: les cordes à filets plat semblent plus douces et plus chaudes que celles à filets rond, du moins la plupart du temps. Certains peuvent appeler le son « terne », mais ce n’est pas le cas. Les plates ont une bonne quantité de hautes fréquences, mais ce n’est pas l’objectif principal. Au premier plan, il y a plutôt un boost dans les basses pour lequel une corde à filet rond ne pouvait que mendier. Les cordes à filet semi rond, comme vous l’imaginez probablement, sont l’intermédiaire entre les deux, empruntant les caractéristiques des deux extrêmes.

Néanmoins, au moins les flatwounds modernes, comme les D’Addario Chromes ou Ernie Ball Cobalt, fournissent un crunch sain à haute fréquence si vous les jouez correctement. Ce qui veut dire que le slap ne serait pas du tout un problème. Cela peut sembler un peu différent de d’habitude et plus difficile en raison de la tension plus élevée, mais la technique est possible et elle sonne.  Pour cette raison, le slap n’est recommandée que comme technique à grande vitesse pour le joueur expérimenté, comme Alex Lofoco:

Les flatwounds semblent agir comme tel sur le spectre sonore: elles fournissent une basse lourde et chaude sur laquelle les autres instruments se sentent en confiance, des aigus qui laissent assez de place pour les guitares grésillantes et les cymbales chatoyantes, et dans les mediums, semblent capables de trouver la plage dans laquelle elles peuvent glisser, de sorte qu’elles puissent toujours être bien entendues, même dans un arrangement dense, sans être envahissantes.

Et ces cordes de basse noires dans tout ça?

Vous voulez dire des cordes en nylon tapewound (ou en nylon noir)? Elless ont été inventés en 1962 par James How en raison d’une demande des contrebassistes qui voulaient jouer de la basse électrique et ne pouvaient pas vraiment obtenir ce son de contrebasse. Elles donnent un très beau son profond et chaleureux. Regardez la vidéo ci-dessous, Mo Foster montre à quoi ressemblent les cordes en nylon noir Rotosound Tru Bass 88:

Les flatwounds n’ont donc aucun inconvénient?

Si, il y a bien quelques inconvénients. Tout d’abord, cela semble souvent sans intérêt et un peu terne lorsque vous jouez des basses équipées de flatwound seul, sans groupe. Ce sont certainement des joueurs d’équipe qui montrent leurs forces dans un contexte de groupe, en particulier lorsqu’ils jouent sur scène.

D’un autre côté, la plupart des cordes à filet plat ont souvent des «ames rigides» et nécessitent souvent de la force et de l’endurance. Quiconque a eu un jeu de signature Steve Harris ou le James-Jamerson-La-Bellas précédemment mentionné sous leurs doigts sait ce que nous voulons dire – ce sont de vraies cordes de « dur à cuire ». Mais ce n’est certainement pas vrai pour tous. Carol Kaye, légende des studios Américains, joue également des flatwounds, mais des Thomastiks plus faciles à jouer. Son son est-il moins puissant? Clairement pas!

Et enfin, les flatwounds sont nettement plus chères que les roundwounds. Mais elles durent aussi plus longtemps. Par exemple, Klaus Voormann (copain des Beatles et bassiste de Carly Simon, Manfred Mann, John Lennon et d’autres) avait une basse de précision des années 60. Les cordes dont elle était équipée à l’époque, et avec lesquelles Klaus a enregistré l’intro sur « You’re So Vain », sont encore dessus!

Vous ne saurez pas avant d’avoir essayé

Nous vous recommandons vivement d’essayer ce type de cordes. Obtenez un set bon marché de Fender Flats par exemple, mettez-les, prenez quelques semaines pour les découvrir. Vous pourrez nous remercier plus tard 😉

La musique d'abord, mais la guitare surtout ! Guillaume rejoint Thomann en 2017 et en est actuellement à 588 pauses déjeuner passées dans le magasin à essayer du matériel !

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