Brillante – Breve historia del lacado

juanma el 15. septiembre 2018 reading time: 7 Min

Vamos a admitirlo: en lo primero en lo que nos fijamos en una guitarra es en cómo luce. Se suele aconsejar “no juzgar un libro por su portada” pero ¿cómo te resistes a una Strat con ese precioso acabado en Tobacco Sunburst? Es como ser un niño en una tienda de caramelos…lo primero que te atrae es su color o el color de la envoltura. Una marca de guitarras no sería exitosa si fabricara todas sus guitarras sin laca o pintura. Todos tenemos gustos estéticos que van con nuestras personalidades únicas y el acabado de una guitarra debería amoldarse a la personalidad del músico. Por supuesto que hay tendencias también, que van y vienen. En este artículo destacaremos los procesos de lacado más populares a lo largo de la historia. Sentaos y disfrutad del caramelo…

Acabado de los instrumentos a lo largo de los siglos

Cuando hablamos de instrumentos, nada es tan dado a leyendas ni envuelto en misterio como el acabado. Los rumores dicen que los extremadamente caros violines del gran luthier Antonio Stradivari suenan tan bien gracias a su laca de ingredientes naturales secretos. Aunque los investigadores discrepan sobre si un cierto tipo de pintura puede mejorar el sonido, lo que sí es cierto es que cualquier pintura puede deteriorarlo si se usa demasiada.

Klaus Heffler Infinity Master Violin 4:4

Básicamente hay dos tipos de pintura: los que contienen solventes y revestimientos de curado químico que normalmente mezclan dos componentes directamente antes del procesado. El primer grupo incluye goma laca y nitro – aquí los solventes se evaporan dejando una capa de laca. El segundo grupo incluye revestimientos de poliéster que se secan cuando se aplican.

Normalmente, un acabado se compone de una estructura de tres capas. La primera se aplica a la madera en bruto, cuya principal tarea es sellar los poros y asegurar una superficie lisa. Este paso es especialmente importante en maderas de grano ancho o porosas, como el fresno o el palorrosa. De lo contrario desaparecerían enormes cantidades del preciado barniz en la madera. Esta primera capa contiene sólidos para rellenar los poros o también plásticos de secado rápido sin solventes que apenas absorben.

El mejor ejemplo de esto es el famoso ‘Fullerplast’, una solución de secado rápido que Fender comenzó a aplicar en la primera capa a todas sus guitarras en los 60.

La laca en sí, que también contiene pigmentos de color, se añade sobre la primera capa. En este caso y especialmente si el instrumento está barnizado con varios colores (como por ejemplo el sunburst) se aplica una capa final de barniz claro, que se pule para conseguir un acabado satinado.

Fender AM Pro Strat LH MN 3TS – sunburst high gloss

¿Pero cuál es la finalidad de la pintura? ¿Es realmente necesaria? Bueno, existen tres razones:

Está diseñada para proteger a la madera de la humedad, polvo y daños físico/mecánicos.
Puede que influya positivamente en el sonido, aunque definitivamente no de forma negativa.
Hace que el instrumento se vea hermoso y, probablemente por tanto, más atractivo para el comprador. ¡A eso se le llama marketing chaval!

La protección del instrumento es posiblemente la función más importante. Siglos atrás se usaban aceites vegetales que, con los aditivos correctos, se endurecían bajo la influencia del oxígeno. Lo más probable es que los violines Stradivarius (y las pocas guitarras que construyó) estén cubiertos de este tipo de barnices de aceite.

Los barnices al óleo forman una superficie resistente y acentúan de manera óptima el grano de las maderas ligeras, especialmente las de arce flameado. Lamentablemente este tipo de barniz tarda muchísimo en secar…

Harley Benton TE-52 NA Vintage – accentuated wood grain

El secado es mucho más rápido con los tipos tradicionales de pintura: la goma laca es la resina segregada por las hembras de los insectos cocoideos o insectos escama. Sus excrementos para ser exactos. Se seca extremadamente rápido, pero en cada aplicación sólo una pequeña parte del barniz se queda en la madera. Esto sería muy complejo para su producción industrial, pero aún hoy día a las mejores guitarras españolas se les aplica goma laca.

Hanika HE-Lattice with a Shellac High Gloss finish

Durante los años 20, DuPont sentó las bases del lacado moderno con el desarrollo de la pintura nitro (también conocido como lacado en nitrocelulosa). Los recubrimientos de resinas alquídicas se desarrollaron poco después. Estas pinturas tienen todo lo que las anteriores no tenían: son fáciles de rociar, se secan rápidamente y se pueden pulir para conseguir un alto brillo. Las fábricas de guitarras se cambiaron a las pinturas nitro poco después de su introducción ya que las ventajas que presentan frente a los procesos de pulido de goma laca son obvias.

A Fender, pionero en la producción industrial de guitarras, este desarrollo le vino muy bien. De repente, colores que antes no se habían visto empezaron a ser posibles, aunque el negro sigue siendo el color más vendido para guitarras eléctricas. Y en cada temporada se presentaban nuevos colores, ya que los fabricantes seguían básicamente las modas imperantes en la industria del automóvil. Exactamente los mismos acabados especiales de las guitarras Fender fabricadas entre las décadas de los años 50 y los años 60 se pueden encontrar en Chevrolets, Buicks, Cadillacs o Corvettes producidos durante esa misma época.

Seafoam Green

Coincidence? (Fender AM Pro Tele MN MYS)

En esta página web encontrarás muchos más ejemplos de acabados idénticos de automóviles y guitarras (clic aquí)

Al menos desde el punto de vista de los fanáticos de las guitarras, se podría haber quedado así. Sin embargo, toda industria intenta aumentar sus beneficios. Esto llevó al desarrollo de los recubrimientos basados en poliéster y poliuretano que se pueden procesar incluso más rápido. No obstante, especialmente durante los años 70, esta optimización se les fue de las manos. Empezaron a aplicar lacas de grosores un tanto aventureros. Por su parte, los fabricantes tradicionales, tales como Gibson o Martin, siguieron usando los lacados nitro. Al menos eso es lo que se dice, porque estos fabricantes mantienen la composición exacta de sus lacas bajo llave (tema súper secreto).

Gibson Les Paul Tribute 2018 SG with Nitrolack

Un mundo dividido

El mundo de las guitarras sigue dividido aún hoy día. Por un lado, están los fabricantes que son devotos de los sistemas de lacado modernos. Estos se basan en PU o poliestireno y se aplican con un proceso de pintado en espray electroestático de generación mínima de residuos y curado bajo luz ultravioleta durante un minuto. No sólo los fabricantes occidentales son devotos de este tipo de procesamiento, Fender también usa este sistema para muchos de sus instrumentos. Incluso Taylor, un fabricante premium de guitarras acústicas, usa este sistema porque le permite alcanzar grosores de lacado de menos de 0.01mm.

Taylor Custom #10140 Grand Auditorium

Martin y Gibson por su parte, confían plenamente en la pintura nitro tradicional, y sus razones tienen desde el punto de vista económico, ya que aficionados y conocedores del tema aún consideran que la pintura nitro es el revestimiento óptimo para las superficies de las guitarras. No obstante, hay una diferencia importante: por razones de cuidado medioambiental, las pinturas ya no pueden contener tantos solventes como en el pasado. Así que es cierto que este tipo de revestimientos ya no son lo que solían ser.

Martin Guitars 000-28EC

Algunos las prefieren… viejas

Hay una tendencia que no podemos pasar por alto: el envejecido o ‘relic’. El instrumento es tratado de tal manera que parece que haya estado de gira en la carretera durante muchos años. Los especialistas más experimentados pueden llegar a producir un efecto de envejecido tan convincente en el acabado que haga parecer que la guitarra o el bajo tienen 50 años, tanto si quieres que parezca que el instrumento apenas se ha tocado o que se le ha dado una caña tremenda al peor (o mejor) estilo rock and roll…

Para ello suelen usar papel de lija, espray frío e incluso manojos de llaves especialmente equipados para arañar la superficie de los instrumentos. Estas técnicas no hacen que la guitarra mejore de ninguna manera, pero ciertamente tampoco las daña. Y un músico que prefiera esta aspecto desgastado probablemente encuentre más inspiración para tocar, y ese es el último objetivo.

Echa un vistazo a algunos de nuestros instrumentos relic y accesorios en nuestra tienda online (pulsa aquí)

Conclusión

A pesar de todo lo comentado la pregunta sigue estando ahí: ¿Cuál es el mejor acabado? ¿La pintura nitro, los modernos sistemas de lacado o los antiguos aceites vegetales? Esto es más bien un tema de preferencia personal al igual que lo es el sonido en sí mismo. ¡Lo mejor siempre será lo que más convenza al músico en particular!