Baterías electrónicas: Cómo configurarla como un controlador MIDI

¿Tienes una batería electrónica? Si además te gusta grabar y producir música, es posible que ya hayas grabado las señales de audio de tu módulo de sonido. Normalmente, al conectar cables de audio desde las salidas de línea del módulo hasta tu interfaz de audio, puedes grabar estas señales de audio, pero ¿sabías que hay una forma mejor de hacerlo?

Configurar tu batería electrónica como un controlador MIDI para tu software de audio tiene muchos beneficios, y no es demasiado complicado. Te lo prometo.

Las dos razones principales para usar una batería electrónica como controlador 

1. Editar tomas de batería es mucho más rápido, sencillo y detallado cuando se graba en formato MIDI en lugar de grabar la salida de audio del módulo. ¿Hubo un golpe de tambor que salió mal o un relleno que no encajó bien en el tiempo? Con la edición MIDI, es fácil corregir estos errores. Además, el proceso de cuantización MIDI es mucho más flexible que cuantizar audio.
2.  Tendrás acceso a una amplia variedad de sonidos de software: los instrumentos virtuales como Superior Drummer 3 suelen tener una calidad de sonido superior y son más realistas que los sonidos incorporados en los módulos de sonido de batería electrónica. Además, podrás expandir tu paleta de sonidos con sintetizadores de software, cajas de ritmos y muestras para estimular tu creatividad.

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El MIDI es un protocolo de control muy conveniente.

MIDI es un protocolo de control que puede resultar muy útil para aquellos que aún no lo conocen. Es un protocolo sencillo y económico. Lo que debes tener en cuenta es que MIDI no transmite sonido, sino que envía un mensaje en tiempo real cuando se presiona una tecla en un teclado. Este mensaje contiene información sobre qué tecla se está tocando y con qué fuerza. Posteriormente, un sintetizador u otro sistema compatible con MIDI puede interpretar este mensaje y generar un sonido en consecuencia.

Los pads de una batería electrónica utilizan un sistema diferente para enviar información al módulo de sonido. Sin embargo, a partir de ahí, se utiliza MIDI: el módulo de sonido de la batería envía datos MIDI y también puede recibirlos en sentido inverso. La información generada al tocar la batería se puede grabar como una pista MIDI en un programa DAW. Posteriormente, se puede editar esta información si es necesario y enviarla de vuelta al módulo para activar sus sonidos.

¿Qué necesitas para configurar tu batería electrónica como un controlador? 

Para configurar el sistema, en cuanto al hardware, es bastante sencillo. Primero necesitará una interfaz de audio con puertos MIDI o una interfaz MIDI externa. Puede optar por una interfaz de audio USB con MIDI, como la PreSonus AudioBox 96 o la Tascam US-2x2HR, o una interfaz MIDI externa que puede encontrar aquí.

Los conectores MIDI básicos se parecen más a los cables que a las interfaces cuadradas y son muy económicos. Una interfaz popular para este propósito es el ESI Midimate EX. Además, necesitará al menos un cable MIDI, los cuales no suelen ser costosos. Es importante tener en cuenta que la batería electrónica y la computadora no deben estar separadas por demasiada distancia, ya que la longitud de los cables MIDI no debe exceder los 10 metros.

Interfaz de Audio USB con MIDI

Interfaz de Audio Thunderbolt con MIDI

Cableado

La aplicación es simple: conecta la salida MIDI de tu módulo de sonido de batería con la entrada MIDI de tu interfaz utilizando un cable MIDI. ¡Ya está! Si quieres controlar y activar el módulo de sonido desde tu computadora, también conecta la salida MIDI de la interfaz y la entrada MIDI del módulo.

Si tu módulo de sonido de batería no tiene un puerto MIDI de 5 pines, no te preocupes, puedes conectarlo directamente a tu computadora usando un cable USB. Si usas una Mac, no necesitas una interfaz de audio, y esto podría ser la mejor opción si la interfaz de audio de tu computadora es lenta.

Grabando MIDI

Antes de empezar, es importante que verifiques un par de cosas en tu ordenador. En general, los sistemas Windows necesitan controladores para el hardware conectado, mientras que en Macintosh, simplemente conéctalo y ya estará listo para usar. En cualquier caso, debes indicarle a tu programa DAW que deseas acceder al hardware específico y sus puertos MIDI. Dependiendo del programa que uses, encontrarás esas configuraciones MIDI en algún lugar del menú principal, etiquetado como Preferencias, Ajustes, Configuración de hardware o algo similar. Cuando elijas las entradas MIDI, es posible que veas que hay una gran variedad (la lista también puede incluir entradas de software y/o entradas USB-MIDI).

Cuando hayas configurado el hardware MIDI, simplemente crea una nueva pista MIDI y ponla en modo de grabación. En la mayoría de los programas, la grabación de todas las entradas MIDI está habilitada de forma predeterminada, por lo que no es necesario asignar ninguna entrada. Al estar en modo de grabación, deberías ver una luz o un medidor parpadeando cuando tocas la batería. Y cuando comiences a grabar, deberían aparecer regiones o partes con datos MIDI.

Monitoreo en condiciones

Si quieres grabar y editar MIDI en tu DAW pero deseas que el sonido salga del módulo de batería, es importante que configures correctamente la salida de tu pista. Esto implica elegir la salida física y el canal MIDI adecuados para transmitir la información. Por lo general, los módulos de batería se configuran por defecto en el canal 10 ya que tiene prioridad. Si usas tu módulo de batería para producir sonidos, asegúrate de desactivar el control local. De esta manera, se desconectará la conexión interna entre los pads y la generación de sonidos. Si no lo haces, es posible que escuches dobles golpes durante la grabación.

Si no estás utilizando el módulo de batería para generar sonidos mientras grabas, es importante que redirijas los datos MIDI de la salida de la pista MIDI a una fuente de sonido interna. Para hacer esto, en la mayoría de los programas de DAW, puedes simplemente insertar un instrumento virtual y enrutar su salida de audio al bus principal y tus altavoces o auriculares. En algunos casos, tendrás que hacer esto manualmente o crear una pista de instrumento específica. En general, una pista MIDI transmitirá automáticamente el MIDI que se le envíe («supervisión»).

Edita como quieras

Una vez que hayas grabado los datos MIDI, podrás editarlos de la manera que desees. Es posible realizar pequeñas correcciones y reparaciones con los editores MIDI que se ofrecen en el software. Seguramente ya conoces estas opciones si has trabajado con instrumentos en tu DAW. Las opciones de cuantización te permiten perfeccionar o incluso alterar por completo el ritmo. También puedes cambiar la intensidad con la que se toca un tambor o platillo (velocidad de Note-On). Y, por supuesto, puedes omitir completamente la grabación y programar los ritmos MIDI directamente en tu DAW.

Asigne sonidos específicos a cada pad ¡y mucho más!

Cuando se utilizan «baterías virtuales» como complemento en su DAW, es posible que haya una discrepancia entre sus pads y el sonido correspondiente activado en el software. Aunque el bombo, la caja y los charles abiertos y cerrados suelen seguir un estándar (conocido como «mapa GM»), es probable que desee asignar diferentes sonidos que ofrece un kit virtual. Por ejemplo, podría querer usar un platillo crash de porcelana en lugar de uno común.

Hay varias formas de hacer esto dependiendo de tu módulo de sonido, DAW y complemento. Algunos complementos te permiten ajustar los números de nota MIDI para cada sonido, lo que es muy útil. También puedes configurar tu módulo de sonido para enviar un número de nota MIDI específico desde cada pad. Por ejemplo, en un Roland TD-07, puedes presionar «Kit Edit» y luego ir a «MIDI Note» para configurar los números de nota MIDI para cada pad individualmente.

Existen varias formas de ajustar esto, dependiendo de su módulo de sonido específico, DAW y complemento. Si el complemento permite configurar los números de nota MIDI para todos los sonidos, esta es una posibilidad conveniente. También puede utilizar herramientas avanzadas como editores de batería MIDI especiales o transformadores de datos MIDI en tiempo real, como los que se encuentran en el entorno de Apple Logic. Además, algunos programas ofrecen la opción de «aprendizaje MIDI», como Ableton Live, donde simplemente presionando Cmd-M, puede asignar una función o un pad con un mensaje MIDI correspondiente, como un golpe en un pad. ¡Así de fácil!

También es una forma muy conveniente de controlar otras funciones a través de MIDI. Por ejemplo, puede usar golpes de pad para controlar la reproducción y grabación, iniciar bucles completos, silenciar, aislar o controlar varios otros parámetros del DAW, su complemento de sonido o incluso efectos. Para los bateristas electrónicos en vivo, una forma conveniente es cambiar los conjuntos de sonido golpeando un pad específico mediante el cambio de programa MIDI. ¡También puede usar MIDI para controlar directamente los módulos de sonido del hardware (como Jomox Alpha Base) sin necesidad de una computadora! Hay mucho que probar y descubrir, ¡así que no espere y explore!

¿Estás grabando tus partes de batería con un kit electrónico y una biblioteca de muestras? ¡Compártenos tu experiencia en los comentarios!

Juanma vive en Barcelona y se pasa el día inmerso en el mundo de la música entre ensayos, grabaciones y conciertos.

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