7 curiosidades sobre la historia del ukelele

El Ukelele es probablemente uno de los instrumentos más populares del momento. Muchas historias y mitos alrededor de este extraordinario instrumento. En este artículo os contamos algunas curiosidades sobre la historia del ukelele.

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1. El ukelele no es una invención hawaiana

El nacimiento del ukelele fecha en 1879 con el desembarco de los marineros portugueses en Hawái, donde fue bautizado. Su predecesor, el «machete de braga» también llamado «cavaquinho«, existía desde hacía mucho y fue exportado de Madeira a Hawaii. ¡Aloha! ?

2. Los ukeleles han salvado a las guitarras en muchas ocasiones

En los años 1920s, el fabricante Martin Guitars, entre otros, vendió tantos ukeleles como guitarras. La sombra de la crisis económica provocó que muchos fabricantes (incluido Gretsch y Gibson) se sumasen a la producción de este económico instrumento para sobrellevar los años de vacas flacas. Tras la Segunda Guerra Mundial, Maccaferri contaba con una producción diaria de 2500 instrumentos, con modelos incluso de plástico (!) a principios de los 1950s.

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3. Sin Beatles, no hay Uke

Estamos viviendo la tercera ola del ukelele, reforzada en parte gracias a Internet. Esta euforia empezó a mediados de los años 90s, con un documental repasando a The Beatles, en el cual George Harrison y Paul McCartney declaraban ser unos fans del ukelele. Rápidamente ganó popularidad. George Harrison es indudablemente uno de los personajes más importantes en la historia del ukelele. Siempre ha sido un gran defensor de este instrumento, como puede leerse aquí:

4. El ukelele no se afina igual que una guitarra

En contraste con la guitarra, el ukelele utiliza la afinación «reentrante».  Esto significa que las cuerdas no están afinadas hacia arriba continuamente como en una guitarra o en tantos instrumentos de cuerda. Esta particularidad es lo que aporta ese particular y encantador sonido.  Otra opción es una afinación «Low-G», con un sonido mucho más lleno y particularmente adaptable a guitarristas y solistas, pero se aleja un poco del típico sonido del ukelele.

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5. Banjo, bajo… versión ukelele

Sí, has leído bien, además del típico ukelele, existen un montón de tamaños y variaciones. El bajo  ukelele tiene cuerdas gruesas y se afina como un bajo eléctrico. Cuando se conecta a un ampli suena parecido a un contrabajo. También existe un modelo llamado «banjo-lele» , un híbrido de banjo y ukelele (tal y como sugiere el nombre) con 100 años de historia.

? Bajo Ukeleles en thomann.de

? Banjoleles en thomann.de

6. El origen etimológico del ukelele no es muy claro

Lo más común es asumir que «uku» y «lele» quieren decir «pulga saltarina» porqué cuando los marineros portugueses llegaron a Hawái, los hawaianos alucinaron con lo rápido que movían los dedos a través del traste. De acuerdo con el historiador Jim Beloff, la Reina Lili’uokalani le dio a la palabra un giro poético usando otros significados para «uku» y «lele»: «regalo» y «viene». Lo que viene a significar «un regalo que vino de muy lejos». Sea lo que sea, para nosotros siempre será «4 cuerdas llenas de alegría». 🙂

7. Somewhere Over the Rainbow, un clásico

«Somewhere Over the Rainbow» de Israel Kamakawiwo’ole, es un himno ukelele por excelencia. ¿Sabías que murió en 1997 y grabó la popular versión en 1990? En 2010  «Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World» llegó al número 1 en las listas de éxito alemanas. Fue lanzado por primera vez en 1993 en su disco «Facing Future«… ¡17 años antes!

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Juanma vive en Barcelona y se pasa el día inmerso en el mundo de la música entre ensayos, grabaciones y conciertos.

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