10 cosas que no sabes sobre las guitarras Les Paul

La Les Paul es el modelo clásico de Gibson y es conocida por ser la madre de las guitarras de rock. Jimmy Page, Slash, Gary Moore y un sinfín de músicos la han inmortalizado en sus legendarias grabaciones, son parte de la historia del rock.  Aquí vienen 10 cosas que no sabías sobre las Les Paul.

La primera guitarra Gibson de «Cuerpo Sólido»

La Les Paul fue la primera guitarra de cuerpo sólido fabricada por Gibson. Se empieza a comercializar en 1952 y por entonces venía equipada con una pastilla de bobina simple (P90).  Pero unos cuantos años antes, en 1946, un conocido guitarrista de la época, Les Paul, presentó un proyecto de guitarra a la casa Gibson, pero lo único que obtuvo fue una sonrisa. Hasta que Fender empezó a triunfar, la Les Paul no se empezó a fabricar.

Gibson Les Paul Tribute 1952 Gold Top

El tamaño del cuerpo

El cuerpo de una Les Paul no tenía el tamaño predefinido como lo conocemos ahora. Se supone que iba a tener la forma de los modelos semi-acústicos pero después de un primer prototipo, era evidente que la guitarra pesaba demasiado. La única solución era utilizar un cuerpo más pequeño para que se adaptase a este proyecto.

Precio inicial

La Les Paul Goldtop de 1952 se empezó a vender a un precio de 210$. En comparación con los precios que encontrábamos en mercados de segunda mano, el precio era muy moderado. Aún así el sueldo base por aquel entonces rondaba los 265$ con lo que una Les Paul arrebataba prácticamente sueldos por completo.

Gibson True Historic LP 57 Goldtop

Pastillas P.A.F

Las pastillas de doble bobina nos permite suprimir los zumbidos (hum en inglés, de ahí el nombre, humbucker). Fueron desarrolladas por Seth Lover a mediados de los años 50 y llevaban la etiqueta  «Patent Applied For». Estas pastillas se introdujeron bajo la abreviación P.A.F. y todavía hoy en día se fabrican por Gibson y otros fabricantes, lo más fieles a las originales.

Gibson 57 Classic Vintage GC

La edad de oro: de 1958 a 1960

La Les Paul con doble Humbucker se acabó convirtiendo en el estándar de Les Paul y acabaría lanzándose al mercado en 1958. Se podían adquirir por 247,50$, y de 1958 a 1960,  se fabricaron 1712 instrumentos por un pequeño equipo de luthiers en Kalamazoo. Estos instrumentos siguen siendo conocidos como el Santo Grial de Les Paul. Gibson lleva construyendo estas guitarras en su Custom Shop desde hace años bajo las indicaciones originales.

Gibson Std Historic LP 59 FT VOS

Pausa de 1961 a 1967

Aunque sea difícil de creer, las ventas de las guitarras Les Paul pegaron un bajón después de los primeros años. En 1961 la producción se llegó a interrumpir. La fabricación de estas legendarias guitarras no se retomó hasta a mediados de los años 60, cuando los grupos británicos de blues rock como Cream o los Rolling Stones hicieron historia con ellas.

Les Paul – SG

El modelo que reemplazo al Standard de Les Paul fue el modelo SG conocido por los dos cortes laterales en el cuerpo. Durante los dos primeros años se llamó Les Paul – SG pero a Les Paul no le hacía mucha gracia que su nombre se relacionase con ese modelo. El diseño con los cuernos puntiagudos no le convencía y no quería que su nombre apareciese en él. Finalmente se acabó «rebautizando» a esta guitarra como SG, a secas.

Gibson SG Standard FC VOS

Modelos conocidos de Les Paul

De la misma manera que ocurre con la Stratocaster, hay ciertos modelos de Les Paul que se hicieron un hueco en la historia de la música gracias a sus músicos. La primera es la 59 Burst « Greeny » de Peter Greens con la que grabó la mayoría de discos de Fleetwood Mac. Jimmy Page tenía una Black Beauty con tres pastillas y un vibrato Bigsby; su trabajo como músico de estudio durante los años 60 y su debut en Led Zeppelin se grabó gran parte con este modelo. La guitarra desapareció durante un viaje en un aeropuerto, posiblemente robada, y a pesar de la enorme recompensa que ofrecía por ella Jimmy, nunca la recuperó. Le pasó algo parecido a la Les Paul « Beano » de Eric Clapton, un modelo de 1960 con el que Clapton grabó el disco Bluesbreakers de John Mayal; también desapareció.  El guitarrista británico Bernie Marsden (OVNI, Whitesnake) tiene en su posesión a la  « Beast », conocida también gracias a un tal M. Bonamassa que la usa con mucha clase en sus conciertos…

¿Por qué el nivel de salida de la Beast de Bernie Marsdens es tan alto?

A veces, los pequeños errores hacen a un instrumento lo que es. Cuando Bernie Marsden visitó la fábrica de Gibson se fijó en una señora mayor que estaba enrollando las bobinas en las pastillas. Se acercó y le preguntó que cuál era el secreto para que las pastillas tuviesen esa salida tan elevada, y la respuesta fue completamente inesperada: después de una pausa para almorzar, cuando volvió a la faena se olvidó de que ya había enrollado la bobina y siguió enrollando. Conclusión: las pastillas tienen más bobina y por lo tanto más potencia.

Colocación de las cuerdas por encima del cordial

Un pequeño truco para mejorar la sensación al tocar, concretamente con las cuerdas más gruesas, es la técnica Top-Wrap, pasando las cuerdas por encima del cordial.
Para utilizar esta técnica se tienen que colocar a la inversa del sentido habitual dentro del cordial de manera que la rueda de bloqueo queda al lado de las pastillas. Pasa la cuerda por debajo del cordial y guíala al mecanismo. Así reduces el angulo de las cuerdas respecto al puente, lo cual aporta mayor sustain y mejor sensación al tocar. Joe Bonamassa nos ha chivado que para esta técnica usa cuerdas del calibre 011-052.

Juanma vive en Barcelona y se pasa el día inmerso en el mundo de la música entre ensayos, grabaciones y conciertos.

Todos los artículos de juanma