Hit The Tone! Bon Iver

In het hoofd van Justin Vernon (Bon Iver), de “techie-folkie”

Justin Vernon was het zat om (gewoon) een dude met een gitaar te zijn en heeft een draai aan zijn muzikale opvoeding gegeven. En daar gaat het toch allemaal om? Sommige artiesten evolueren volgens hun gevoelens en ervaringen zonder in dezelfde creatieve sleur gedurende hun hele leven vast te zitten. Voor Vernon zou het heel gemakkelijk zijn om Skinny Love geïnspireerde liedjes voor de rest van zijn carrière te maken. Zijn genialiteit schuilt in zijn liederen, hij is geweldig in het creëren van voortreffelijke cocktails van folk, Americana, soul, electronica, ambient en art pop. Op zijn nieuwste album, i, i (Jagjaguwar, 2019), verfijnt de in Wisconsin opgegroeide bebaarde man zijn doel en levert een organisch en evenwichtig repertoire dat meerdere keren aan genialiteit grenst. Laten we het dus over “technologische Vernon” hebben…

Zijn nieuwe “gitaar”

“Ik denk dat het instrument waarmee ik het meest werk, de OP-1 is. Ik zou zeggen dat het het belangrijkste instrument is dat in mijn leven is gekomen sinds ik een gitaar oppakte toen ik 12 jaar oud was. Ik overdrijf niet. Ik ga nooit het huis uit zonder. Eigenlijk reis ik niet meer met mijn gitaar, maar met mijn OP-1. Die verandering is een beetje vreemd geweest, maar ik ben dol op muziek maken met de OP-1. Ik gebruik het graag als een uitbreiding van mijn songwriting, het is een heel speciale technologie: in wezen, wat een gitaar voor mij is”.

Dit zijn de woorden van Justin Vernon, die zijn interpretatie van dingen vastlegt en de OP-1 gebruikt om geluiden te vormen en te manipuleren. Dan is het gewoon een kwestie van de nummers te verkleden. Maar laten we teruggaan naar de oorsprong: wat is de Teenage Engineering OP-1? Het is een mini-synthesizer die veel tools biedt (synthesizer, sampler, multi-track recorder, een FM-radio om te samplen wat je vindt) ongelofelijk voor zijn formaat. Het heeft acht ingebouwde synthesizer-engines, meerdere effecten, LFO en sequencers. De opnamefunctie is vooral belangrijk met zijn 4-track tape recorder (waaraan texturen kunnen worden toegevoegd) en de mogelijkheid om bijvoorbeeld de bandsnelheid aan te passen aan de sequencer klok en overdubbing effecten met pitch shifting te creëeren. Ten slotte kun je met de G-Force sensor met bewegingsgestuurde effecten werken (als je dit inschakelt en de synth kantelt, vervormt het het geluid).

Deze lijst met functies, in aanvulling op de grote autonomie van de batterij en de grootte, maakt de OP-1 een apparaat dat moeilijk is om niet verliefd op te worden. We begrijpen het, Justin.

Andere opties?

Natuurlijk. Justin Vernon gebruikt ook synthesizers van standaardformaat. Een van zijn favorieten is de Sequential Prophet 6, een synthesizer met 49 toetsen met aftertouch, 6 stemmen, analoge routing, discrete spraakfilters, een arpeggiator met verschillende modi (veelzijdigheid is een van de grootste troeven), sequencer met maximaal 64 stappen, een veelheid aan effecten en analoge vervorming. De toegankelijke leercurve en de kracht, warmte, subtiliteit en balans van het geluid vallen ook op.

Een andere interessante optie op dit gebied is de Moog Subsequent 37, die de muzikaliteit van de gevierde Sub 37 Tribute Edition verbetert en je twee keer de hoofdruimte geeft (de beschikbare ruimte in dB [decibels] tussen je luidste piekniveau [transiënten] en 0 dBFS [decibel volledige schaal]. Dit detail, blijkbaar minimaal, geeft de synthesizer meer flexibiliteit. Het valt op door zijn geweldige vermogen in bas- en middenbereik, evenals een grotere harmonische impact in verzadiging, wat zich vertaalt in een sterkere toon en rijkere nuances. Daarnaast is het Multidrive-circuit verbeterd, waardoor de Subsequent 37 tot onontgonnen vervormingsniveaus in een synthesizer leidt

En natuurlijk, als we het over synthesizers hebben, zal Dave Smith Instruments iets te zeggen hebben. Twee andere interessante aanbevelingen van het Californische bedrijf zijn de Prophet REV2-16 en de OB-6. In het eerste geval hebben we het over Dave Smith’s herinterpretatie van de geweldige Prophet ’08 poly-synth. Zoals gebruikelijk in deze revisies, behoudt de REV2-16 het beste van ’08 en verbetert ze: dubbel de modulatie, meer digitale effecten per laag, een polyfone step sequencer per laag… waanzin! Bovendien kun je de geluidsbibliotheek ’08 downloaden en aan de al enorme verzameling die het bevat toevoegen. De OB-6, is een zesstemmige polyfone analoge synthesizer, die twee discrete VCO’s per stem omvat, een tweepolig filter per stem en een vier-phase envelopgenerator. Het komt voort uit de samenwerking tussen DSI en Tom Oberheim (bekend om zijn hypergedefinieerde geluid), twee van de meest prestigieuze merken in de geschiedenis van polyfone synthesizers.

We eindigen deze recensie met de Behringer DeepMind 12, een ietwat zuiniger maar even interessante en competente synthesizer. Het is analoog met 12-stemmige polyfonie, arpeggiator, sequencer, twee oscillators, 2 LFO’s, drie envelopgenerators, acht banken van elk 128 presets… een enorm nuttig instrument. Hoewel zijn leercurve enigszins complexer is dan die van andere synthesizers, maakt de ietwat lagere prijs en het competitieve prestatieniveau het een zeer gewaardeerd instrument.

Behringer DeepMind 12

Tijd om te zingen!

Zangbehandeling is een andere verandering die heeft plaatsgevonden in de muziek van Bon Iver, hoewel subtieler. En dan we hebben het niet alleen over microfoons, maar daar beginnen we wel mee…

De Sennheiser MD431II Profipower wordt door zijn touring-geluidstechnicus Xandy Whitesel vaak gebruikt. Dit is een microfoon die vaak wordt gebruikt voor hoge stemmen en blinkt uit bij het weigeren van feedback en omgevingsgeluiden. De Shure SM57 LC, is daarentegen door Vernon gebruikt in sessies voor het vastleggen van omgevingsgeluiden en elk instrument dat hij wilt. Dit is een van de meest veelzijdige microfoons: het kan bijna alles opnemen. De derde microfoon die we hier benadrukken, is de Shure SM 7 B. Vernon heeft deze microfoon vaak gebruikt in 22, A Million (Jagjaguwar, 2016), zijn vorige album, waarin hij meer van orthodoxe folk begon te scheiden. Het biedt een zeer gecompenseerde en briljante respons in alle geluidsspectra. Vernon onderzocht verschillende afstanden (soms vermengde tracks met verschillende afstanden) vanaf de microfoon om verschillende texturen te genereren en diepte toe te voegen.

We hebben reeds gezegd dat het niet alleen om microfoons gaat. We presenteren de AMS Neve 1073LB Preampmodule 500er API, een microfoon voorversterker die Vernon heeft gebruikt sinds hij zichzelf opsloot in een cabine om te schrijven wat zijn eerste album zou worden. Dit is een replica van de klassieke Neve 1073, maar aangepast aan de huidige tijd. De 1073 LB breidt de kenmerken van zijn voorganger uit, met instelbare trimregeling, schakelbare microfoon-ingang impedantie, gain met LED Signal, intelligente phantom power-schakelaar en Neve’s Audio Processing Input design.

Iedereen die aandachtig naar i, i en 22 heeft geluisterd, zal zich hebben gerealiseerd dat Vernon de neiging heeft zijn stem als een ander instrument te gebruiken en in samenhang dezelfde behandelingen en hulpmiddelen toepast die hij met de rest van instrumenten gebruikt. Dit is waar de TC-Helicon VoiceLive 3 Extreme in het spel komt, een vocaal harmonie-effectpedaal met functies zoals een lus met drie afzonderlijke frases, vocoder met polyfone synthesizer (bestuurd door stem), brede selectie van stem- en gitaareffecten, harmonie controle voor gitaar, playback-import om effecten te automatiseren en 24-bit stereo recorder. Het is een intuïtief, veelzijdig en zeer compleet pedaalbord.

Woah, nog meer?

Ja, maar we zijn bijna klaar. In feite zal deze sectie dienen als een bonus voor sommige van de andere tools die Justin Vernon gewoonlijk gebrui

De linker is de Antelope OCX HD, een universele high-definition master clock met sampling frequenties tot 768 kHz en een Acoustically Focused Clocking (AFC) jitter. Het heeft tien configureerbare Word Clock-uitgangen, BNC-connectoren, vier AES/EBU-uitgangen en twee S/PDIF-uitgangen. Het wordt beschouwd als een van de meest veelzijdige en betrouwbare audio master clocks op de markt. Ja, dit is wel nerdy spul, maar belangrijk als je die professionele voorsprong in je muziek wilt. De rechter is de Bricasti Design M7, een stereo reverb processor (100 presets) die veel opties biedt bij het spelen met de dichtheid en intensiteit van de galm, waardoor veel nuances kunnen worden gebruikt.

Laten we nu over software praten. De Eventide H3000 Factory is een plug-in die veel van de mythische effecten van de H3000 Ultra-Harmonizer bevat. Het omvat onder andere delay, amplitude modulatie, envelope follower, pitch shifter, filter, LFO en een Functie generator met 19 verschillende golfvormen, een ruis-generator, evenals MIDI-controllers en sidechain-ingang.

Eventide H3000 Factory

De Ableton Live 10 is een MIDI-audio-sequencer waarmee je kunt produceren, mixen en componeren. In beide versies – de Suite en de Standard – biedt het een reeks functionaliteiten die op een zeer intuïtieve manier kunnen worden opgenomen (sessieweergave op basis van clips met clipautomatisering, klassieke trackweergave en browser met preview-functionaliteit gebaseerd op tempo), elk idee dat in je opkomt.

Conclusie

Het is duidelijk. Het traject van Justin Vernon geeft een duidelijke en beknopte boodschap: om verder te gaan is het de plicht van de artiest om in zijn/haar geluid te evolueren, dieper te gaan en te ontsnappen aan wat hij/zij met gemak hanteert. Deze evolutie wordt door twee factoren aangedreven: de visie waarmee Vernon heeft besloten om conceptueel een pad te volgen en zijn expertise en nieuwsgierigheid naar technologie. Zonder zouden de laatste twee albums van Bon Iver… meer van hetzelfde zijn… en waarschijnlijk “afgezwakt” zijn. Het zijn de dingen die het zeer goede van het onmisbare scheiden. En Justin Vernon streeft ernaar een van de onmisbare te zijn.

Toon alle blogs door Larry